La sélection algérienne de football des moins de 17 ans (U-17) sera dos au mur aujourd'hui lorsqu'elle accueillera son homologue libyenne au stade Omar-Hamadi à Alger (22h) en match retour du premier tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique de la catégorie (CAN-2017) dont la phase finale aura lieu à Madagascar. Battus lors de la manche aller samedi passé (3-2) également au stade Hamadi (la Libye étant interdite d'organiser des rencontres internationales officielles sur son sol), les Algériens sont dans l'obligation de se surpasser pour refaire leur petit retard. Mais pour atteindre cet objectif, ils auront besoin de présenter un tout autre visage par rapport à celui du match aller au cours duquel ils étaient décevants, selon les dires mêmes de leur entraîneur Saber Bensmail. «Je n'ai pas reconnu mes joueurs. Ils m'ont habitué à un visage de loin meilleur lors des matchs amicaux qu'on a livrés avant ce rendez-vous», a reconnu le coach national dans une déclaration à l'APS à l'issue de la partie. Mais Bensmail, qui a notamment noté beaucoup de lacunes sur le plan défensif, devra trouver et rapidement la bonne formule pour permettre à ses protégés de jouer cette fois-ci sur leur véritable valeur. L'aspect psychologique devrait avoir la part du lion dans la préparation de cette deuxième manche, au moment où l'équipe risque de se présenter sur le terrain amoindrie de quelques éléments clés en raison des nombreuses blessures enregistrées au cours du match aller. Néanmoins, le patron technique des U-17 demeure confiant quant aux possibilités des siens de renverser la vapeur, surtout qu'une petite victoire par un but à zéro fera largement leur bonheur. De son côté, l'entraîneur de la sélection libyenne et ancien buteur des «Chevaliers de la méditerranée» des années 1980, Fawzi El Issaoui, a refusé de s'enflammer après la victoire de ses jeunots samedi passé. «Le match retour sera très difficile, on s'attend à ce que l'adversaire jette toutes ses forces pour renverser la vapeur. De notre côté, on fera tout pour préserver notre maigre acquis», a-t-il prévenu. La partie sera officiée par un trio tunisien composé de Nasrallah Djaouadi, comme arbitre principal, assisté de ses deux compatriotes Jridi Faouzi et Aymen Ismail. Le vainqueur de cette double confrontation se qualifiera pour le 2e et dernier tour des éliminatoires de la CAN-2017 où il affrontera le Gabon (aller 5, 6, 7 août/retour 19, 20, 21 août).
