Aux yeux de nombreux observateurs, il est l'homme qui incarne la faillite des Nations unies en Syrie. Le Soudanais Yacoub Al-Hillo, coordinateur humanitaire de l'ONU à Damas, est volontiers désigné, par les opposants syriens et les ONG internationales, comme le principal responsable du médiocre bilan de l'ONU dans ce conflit. Mercredi 27 juin, le secrétaire général de l'organisation, Ban Ki-moon, a annoncé sa nomination au Libéria, au poste de représentant spécial adjoint. La décision a été présentée vendredi 1er juin par The Syria Campaign, un groupe de lobbying anti-Assad, comme la conséquence du rapport très critique à l'égard de l'ONU, qu'il a publié à la mi-juin. Ce document, amplement couvert par la presse internationale, pointait l'incapacité presque totale des Nations unies à acheminer de l'aide dans les zones assiégées par le régime Assad et l'accusait de manquer à ses principes d'indépendance et de neutralité. La thèse de la mutation-sanction a été réfutée par l'ONU. Son sous-secrétaire pour les affaires humanitaires, Stephen O'Brien, a assuré que le départ de M. Hillo, après trois années à Damas, «à un poste soumis à une très forte pression», survient «au moment approprié pour une rotation». Il s'agirait, autrement dit, d'un mouvement de carrière normal. Dans sa déclaration, Stephen O'Brien, a d'ailleurs tressé des louanges à son collaborateur, affirmant que «ses années de labeur inlassable (...) en faveur de tous les Syriens dans le besoin (...), ont permis de sauver un nombre incalculable de vies».
