Le top chrono pour les dernières étapes des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations de 2017 a été engagé hier. Les résultats sont connus et chacun fera sa propre analyse ou commentaire. Ce qui nous intéresse pour l'heure, c'est cette entrée difficile dans cette compétition africaine de la Côte d'Ivoire, champion de la CAN-2015. Elle avait presque laissé des plumes face à l'équipe de la Sierra-Leone, déterminée à trouver une place après 20 années de tentative. Les joueurs et supporters ivoiriens avaient eu très chaud, voire même très chaud, malgré la pluie qui arrosait ce stade. Ce sont les champions qui ouvrent le score à la 69e minute de jeu, avant que l'attaquant vedette de la Sierra Leone, Kei Kamara, égalise d'une tête plongeante, (1-1). L'arbitrage aura été, une fois de plus pour quelques choses dans cette défaite, notamment à la dernière seconde de la fin des prolongations où Serge Nguessan s'est surtout montré décisif en stoppant sur la ligne de but, une ultime tentative sierra-léonaise, à la dernière seconde de la partie. De la main ? C'est ce que Kamara et ses partenaires se sont empressés de hurler à l'arbitre, frustrés. La victoire est passée à deux cheveux, si ce n'est l'excès de précipitation et le mauvais contrôle de la balle répété alors que des occasions défilaient devant les buts adverses. Tout le monde y croyait à une victoire qui ferait de la Côte d'Ivoire, une équipe terriblement à terre, et se verra donc dans l'obligation de lâcher le trophée de 2015, elle qui était en ballottage favorable, avant leur dernier match des éliminatoires de la CAN-2017. C'est dire qu'une défaite aurait qualifié le Sierra Leone si le penalty évident, suite à une faute grossière d'Adama Traoré dans sa surface de réparation (90e), avait été accordé. Ce qui aurait définitivement plongé les champions d'Afrique dans la stupeur. Coup de sifflet final : 2-1 pour la Côte d'Ivoire. L'équipe du Nigeria s'est imposée, quant à elle, devant une équipe tanzanienne pas facile à défaire par 1-0 à Uyo. C'est L'attaquant Kelechi Iheanacho qui propulse le Nigeria avec une frappe puissante (78e). Il est vrai que cette victoire n'était pour eux qu'une occasion pour un bon réglage de leurs formations puisque ces deux équipes nigériane et tanzaniennes ne faisaient plus partie des équipes devant prendre le vol vers le Gabon. Dans leur groupe seul, l'Egypte s'est qualifiée pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations. «Cette victoire met en revanche Gernot Rohr, le nouvel conseiller technique de la sélection nigériane, en confiance avant la suite des éliminatoires du Mondial-2018, le mois prochain, face à la Zambie», souligne un confrère. L'Angola et le Madagascar qui terminent la course en deuxième place, se sont séparés sur un match nul (1-1), à Luanda, lors du dernier match du Groupe B. L'Angola clôture ainsi le classement du groupe à la troisième place du groupe avec 5 points et le Madagascar finit dernier avec 3 unités. Le Sénégal déjà qualifié confirme lors de son dernier match des éliminatoires pour la Coupe d'Afrique des nations 2017, ses capacités à surprendre ses futures «clients». Face à la Namibie, il réalise un score de 2-0 au stade Léopold-Sédar-Senghor à Dakar. Celui-ci a enregistré cinq victoires en cinq rencontres avant ce face-à-face avec les Namibiens. Reste à espérer que cette CAN accueillera la Tunisie parmi les nations africaines déjà qualifiées.
