Dans le quartier historique d'El Hamma, entre deux rues de cette ex-banlieue industrielle d'Alger, des hangars en friche s'animent : artistes et habitants y explorent la mémoire collective à travers une manifestation culturelle inédite. Organisée par le collectif «Trans-Cultural Dialogues», cette manifestation intitulée «El Medreb» (le lieu en parler algérien), propose depuis samedi dernier dans deux espaces des performances de «Street Art» (art de la rue) et des projections de films avec l'implication directe des habitants dans les activités. Le premier espace, un ancien hangar d'une société publique de transport, devant abriter le futur siège de l'APC (Assemblée populaire communale) de Mohamed-Belouizdad, a été ainsi nettoyé et défriché pour permettre à sept artistes de réaliser des fresques murales, inspirées de «récits urbains» collectés par les organisateurs, notamment auprès de la population. C'est le cas, par exemple, des deux mains géantes construisant un édifice, peintes par l'artiste Ser Das et inspirées par l'histoire «d'un couple d'Espagnols fabricants de cheminées» ou de personnages hauts en couleur, représentés par d'autres artistes. Voyant d'abord une aire de jeux dans cet espace «longtemps fermé», les enfants et adolescents du quartier ont, eux aussi, fini par participer aux travaux artistiques, en peignant une partie du hangar avec du matériel fourni par les organisateurs. Les adultes, «anciens» du voisinage ou membres d'association, sont également impliqués dans le bon déroulement de la manifestation : de la logistique des évènements à la surveillance des enfants, en passant par la participation aux projections et aux débats, ils sont, avec le concours des autorités locales, présents à toutes les activités. D'autres habitants, préférant observer de loin ce mouvement inhabituel près de chez eux, ont salué «une initiative qui participe à l'éveil artistique des jeunes» de ce quartier populaire, abritant un des plus vieux tissus urbains d'Alger. Le travail de sensibilisation et d'animation culturelle était aussi à l'œuvre dans le second espace d'El Medreb, un autre hangar, propriété de l'Ogebc (Office national de gestion et d'exploitation des biens culturels protégés), où des films ont été projetés. De l'Opium et le Bâton (1971), chef-d'œuvre d'Ahmed Rachedi, projeté en premier «à la demande des vieux du quartier», jusqu'aux films récents de Hassan Ferhani, inspirés par l'histoire et lieux mythiques d'El Hamma et ses environs, autant de moments cinématographiques ravivant le souvenir des salles de Mohamed-Belouizdad (Le Roxy, Le Musset, etc.), aujourd'hui fermées ou détournées de leur vocation.
