Le gardien de but international Rais M'bolhi semble avoir une longueur d'avance sur Malik Asselah pour débuter la rencontrer face au Zimbabwe aujourd'hui au stade de Franceville (17h) dans le cadre de la 1re journée (Gr B de la Coupe d'Afrique des nations de football CAN-2017 au Gabon, a-t-on appris de la délégation algérienne. Ayant passé une demi-saison blanche, Rais M'bolhi devrait tenir sa place face aux «Warriors», en dépit de son manque de compétition. L'ancien portier du CSKA Sofia (Div. 1 bulgare) n'a pas pris part aux deux matchs amicaux face à la Mauritanie (3-1, 6-0) disputés avant le départ pour le Gabon. D'aucuns estiment que le fait de ne pas avoir pris part à ces deux tests, les seuls pendant la période préparatoire, pourrait faire basculer le choix en faveur d'Asselah. Mais dans de telles compétitions, le facteur expérience est primordial d'autant que M'bolhi avait prouvé dans le passé qu'il restait performant en sélection même s'il n'était que rarement utilisé que ce soit sous le maillot de Philadelphie (MLS/Etats-Unis) ou bien avec Antalyaspor (Turquie) où il avait été relégué en équipe réserve sans pouvoir jouer. International depuis 2010, Rais M'bolhi gardera, sauf surprise, les cages de la sélection lors de ce premier rendez-vous important face au Zimbabwe. Logée dans le groupe B, l'Algérie sera également opposée à la Tunisie (19 janvier) et au Sénégal (23 janvier). Les deux premiers du groupe se qualifieront pour les quarts de finale qui débuteront à partir du 28 janvier.
