Le Tour de France 2018 qui s'élancera de Vendée le 7 juillet, pour se terminer le 29 juillet à Paris, propose un parcours classique, mais non dénué de difficultés. Le Britannique Christopher Froome tentera la passe de cinq. Il devra se méfier des pavés de Paris-Roubaix, dompter la montagne avec le retour de l'Alpe d'Huez et s'illustrer dans les deux chronos au programme. Ils ne sont que quatre à avoir eu le privilège d'inscrire leur nom sur cette prestigieuse liste des quintuples vainqueurs du Tour de France (Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain). Au départ de la 105e édition, le 7 juillet, en pleine Coupe du monde de football, le Britannique Christopher Froome sera présent pour entrer dans l'histoire du cyclisme.Vainqueur en 2013, 2015, 2016 et 2017, le Kényan blanc tentera, avec un parcours très exigeant, de faire la passe de cinq avec sept équipiers au lieu de huit*, un changement notable. «C'est un début de parcours classique» Après le coup d'envoi de Noirmoutier et les arrivées à Fontenay-le-Comte et La Roche-sur-Yon, promises aux sprinteurs, le contre-la-montre par équipes de Cholet, sur 35 kilomètres, sera le premier temps fort du Tour pour Froome. Des 3 330 kilomètres proposés, le coureur de la formation Sky devra aussi dompter les routes de Bretagne où les organisateurs sont allés « chercher les côtes les plus raides pour donner la parole aux puncheurs », de Lorient à Quimper le 11 juillet. Le lendemain, les coureurs arriveront à Mûr-de-Bretagne, surnommée « l'Alpe d'Huez bretonne », avec un double passage, où le Français Alexis Vuillermoz s'était imposé en 2015. « Si on le compare aux dernières éditions, c'est un début de parcours classique. Mais on ne voulait pas éviter la Bretagne », dit à RFI le directeur du Tour, Christian Prudhomme.Après ce hors-d'œuvre, ce sera une « vraie rupture » selon Christian Prudhomme, avec la montagne pendant 10 jours. Entre les Alpes et les Pyrénées, il y aura eu un passage dans le Massif central que Froome ne devra pas négliger. Dans le massif alpin, une montée inédite a été trouvée avec le plateau des Glières, haut lieu de la résistance de la Seconde Guerre mondiale. Une partie de la route n'est pas goudronnée. Christopher Froome aura aussi de quoi faire la différence dans la montée de l'Alpe d'Huez, prévue le 19 juillet. Avant, il aura dû enchaîner les cols de la Madeleine et de la Croix-de-Fer. Le Col de Portet, nouveau Tourmalet ! Dans le massif pyrénéen, le Tour de France innove avec un nouvel endroit, le col de Portet. «Le nouveau Tourmalet dans un paysage magnifique», avance Christian Prudhomme, qui indique que son point culminant est à 2 215 mètres d'altitude, après 16 km d'effort, dans des pentes moyennes à 8,7 %. Ce 25 juillet, l'étape ne fera que 65 kilomètres, mais aucune portion de plat ne sera proposée. Froome et le reste du peloton seront placés sur la ligne de départ, en fonction du classement général. Une des trois arrivées en altitude de cette édition. Dans le Pays basque, il y aura un dernier contre-la-montre de 31 km à la veille de l'arrivée à Paris, avec une succession de côtes. Peut-être de quoi départager les coureurs au général. «Nous voulions revenir là-bas». «Nous avons profité du décalage de la Coupe du monde pour y retourner. Les fêtes de Bayonne seront passées», explique Christian Prudhomme. «Un bon rouleur, capable de passer la montagne, me semble assez adapté pour à la fois ne pas se faire piéger en Bretagne, faire un bon chrono par équipe, ne pas laisser trop de plumes sur les pavés, et résister dans la montagne», avance Christian Prudhomme. Le portrait de Christopher Froome ? *A partir de 2018, pour les épreuves du World Tour, la taille des équipes est réduite de neuf à huit coureurs. Les 21 étapes : 7 juillet : Noirmontier - Fontenay-le-Comte 8 juillet : Mouilleron-Saint-Germain - La Roche 9 juillet : Cholet - Cholet (Contre-la-montre par équipe) 10 juillet : La Baule - Sarzeau 11 juillet : Lorient - Quimper 12 juillet : Brest - Mûr de Bretagne 13 juillet : Fougères - Chartres 14 juillet : Dreux - Amiens 15 juillet : Arras - Roubaix 16 juillet repos 17 juillet : Annecy - Le Grand Bornand 18 juillet : Albertville - La Rosière 19 juillet : Bourg Saint-Maurice - Alpe d'Huez 20 juillet : Bourg d'Oisans - Valence 21 juillet : Saint-Paul-Trois-Châteaux - Mende 22 juillet : Millau - Carcassonne 23 juillet repos 24 juillet : Carcassonne - Bagnères-de-Luchon 25 juillet : Bagnères-de-Luchon - Saint-Lary-Soulan 26 juillet : Trie-sur-Baise - Pau 27 juillet : Lourdes - Laruns 28 juillet : Saint-Pée-sur-Nivelle - Espelette (Contre-la-montre individuel) 29 juillet : Houilles - Paris
