L'enquête sur une supposée ingérence russe dans la campagne présidentielle américaine de 2016 se rapproche de plus en plus de la Maison Blanche après l'audition la semaine dernière du ministre de la justice américain, Jeff sessions. L'audition marque un tournant décisif dans l'enquête menée par le procureur spécial Robert Mueller et augmente les chances à ce qu'elle soit étendue au président Donald Trump, a rapporté mercredi Associated Press. Il s'agit en effet du premier membre du cabinet Trump interrogé par l'équipe de Mueller. L'audition qui a duré plusieurs heures a porté essentiellement sur les raisons du limogeage du chef du FBI en 2017, alors qu'il supervisait une enquête sur des liens présumés entre des proches du président américain et la Russie. Les avocats de Trump se préparent déjà à une éventuelle audition du président américain qui sera axée sur Comey après que Mueller a exprimé son intention d'interroger le chef de la Maison Blanche sur ce dossier ainsi que sur la demande formulée à l'ancien chef du FBI d'arrêter l'enquête sur le "piratage russe". Sessions, un proche du président Trump, est un témoin potentiellement important dans l'affaire Comey puisque c'est son département qui a recommandé son renvoi l'année dernière. Principal conseiller de Trump pour la sécurité intérieure, Sessions a été l'un des premiers sénateurs à afficher son soutien au candidat républicain durant la campagne de 2016. Il avait également reconnu avoir rencontré deux fois l'ambassadeur russe à Washington, Serguei Kisliak, durant cette campagne. Le premier responsable du département de la Justice américain est parmi les rares témoins en mesure de fournir des informations sur les efforts qu'aurait déployé la Maison Blanche pour convaincre le chef du FBI d'arrêter l'enquête sur l'ancien conseiller de Trump, Michael Flynn, qui a reconnu par la suite avoir menti au FBI au sujet de ses contacts avec des responsables russes. Sessions était présent le 14 février 2017 à un entretien entre le président et le chef du FBI. Au cours de cette entrevue, Trump a demandé à Sessions de quitter la salle pour pouvoir continuer à discuter seul avec Comey. Le chef du FBI est revenu sur cet entretien, lors de son audition au Sénat en juin dernier, en affirmant que le président Trump a émis le souhait de voir le FBI abandonner son enquête sur Michael Flynn. Citant des sources proches du dossier, Associated Press a révélé mercredi que le conseiller juridique de la Maison Blanche, Don McGahn, avait contacté Sessions l'exhortant de rester calme et de garder son sang foid durant l'audition. McGahn aurait certainement agit à la demande du président, selon ces sources qui se sont exprimées sous couvert de l'anonymat. Mardi, M. Trump a déclaré qu'il n'était pas inquiet de l'échange de Sessions avec l'équipe des enquêteurs. La Maison Blanche a, de son côté confirmé l'audition sans communiquer sa teneur. Au cours des derniers mois, le procureur spécial Robert Mueller nommé une semaine après le renvoi de Comey pour reprendre l'enquête, a interrogé plusieurs proches du président Trump, dont Don McGahn, Reince Priebus, ancien secrétaire général de la Maison Blanche et Jared Kushner, gendre et haut conseiller du président américain. Ty Cobb, l'avocat spécial de la Maison Blanche a déclaré qu'il était en "discussion active" avec les avocats personnels de Trump pour arrêter l'enquête dans les prochaines semaines.
