Depuis le début de l'année, une pénurie de lait en sachet affecte toutes les communes de la capitale de l'Est, principalement celle du Khroub qui, avec ses deux villes satellites Massinissa et Ali Mendjeli, est la plus populeuse de la wilaya. Malgré les assurances des pouvoirs publics quant à un approvisionnement régulier en cette précieuse denrée, les chaines se font interminables devant les supérettes et commerces de produits laitiers, et ce dès les premières heures de la matinée. Cette situation pénalise en premier lieu les petites bourses qui, à la place du sachet à 25 DA, sont contraintes de se rabattre sur le lait en poudre (360 DA les 500 g), ou encore sur le lait conditionné en brique (entre 90 et 100 DA le litre). Quand ils arrivent à mettre la main sur le produit subventionné, les plus chanceux se voient forcés d'acquérir concomitamment du lait de vache à 50 DA le sachet. Si certaines sources évoquent une réorientation stratégique de la part de l'unité publique de transformation laitière Numidia, visant à diversifier son offre et à promouvoir ses autres marques en limitant le quota de lait en sachet destiné à la livraison, d'autres parlent carrément de détournement du produit par les distributeurs au profit d'établissements commerciaux tels les cafés. Cette seconde piste semble être la plus plausible, d'autant plus qu'au niveau de la laiterie publique, qui produit quotidiennement près de 200 000 litres de lait, on assure que la quantité distribuée n'a connu aucune baisse. Selon des témoignages recueillis à Ali-Mendjeli, ville la plus touchée par la pénurie du fait qu'elle compte quelque 400 000 âmes, des distributeurs indélicats cèdent exclusivement aux gérants desdits établissements le quota que leur fournit Numidia, dans une logique gagnant/gagnant, les premiers réalisant de substantielles marges, alors que les seconds économisent les frais d'une tournée coûteuse en carburant et en temps. Les détaillants, pour lesquels le lait en sachet constitue le produit d'appel par excellence, corroborent cette hypothèse. D'après eux, l'approvisionnement a considérablement diminué ces derniers jours, et il est même arrivé que les livreurs ne leur proposent que les autres produits de la laiterie, ce qui engendre non seulement un manque à gagner, mais aussi moult problèmes avec les clients qui, ignorant les tenants et aboutissants de cette pénurie, mettent tout sur le dos du détaillant.
