L'USM Alger conserve ses chances intactes pour la qualification à la phase des poules de la Coupe de la CAF, et ce, en dépit de sa défaite, samedi après-midi, à Lagos lors de son match aller devant le club nigérian du Plateau United sur le score de 2 buts à 1. Joué sur la pelouse synthétique d'Agege stadium, d'une capacité de 4 000 places, ce sont les Rouge et Noir qui ont été les premiers à menacer la cage de leur adversaire du jour. Sur une reprise de Benguit à la hauteur des dix-huit mètres, la balle est passée à quelques centimètres seulement au-dessus de la cage du gardien Ajiboy (5'). Quinze minutes plus tard, Koudri d'une frappe lourde touche la transversale. Darfalou, à l'affût, contrôle le ballon et marque, mais le but est refusé par l'arbitre assistant pour une position d'hors-jeu. Alors que tout le monde attendait un but des Algériens, c'est plutôt la formation de Plateau United, qui parvient à secouer les filets du gardien Zemmamouche. Sur une mauvaise appréciation de la défense et une sortie hasardeuse du gardien usmiste, un attaquant réussit à remettre le cuir dans les meilleures conditions à Osange. Ce dernier de la tête ouvre la marque dans la cage complètement vide (22'). Le reste de la première période n'apporte aucun changement au score. Le premier half est sifflé par l'arbitre sud-africain Victor Miguel de Freitas Gomes sur l'avantage de la formation locale. Les Algérois sont revenus des vestiaires plus déterminés et avec plus d'atouts offensifs. Et sur un bon mouvement collectif, Yaya réussit à placer le cuir hors de portée du gardien Ajiboy sur un bon travail de Benguit. On jouait à cet instant la 56e minute de jeu. Toutefois à la 76e minute de jeu, le joueur nigérian, James s'en va tout seul percer l'axe de la défense de l'USMA et battre tranquillement le gardien Zemmamouche. L'équipe Plateau United, qui est loin d'être un foudre de guerre, a eu deux autres occasions de tuer le match, heureusement que Zemmamouche était là, afin d'éviter à sa formation une plus large défaite, qui aurait pu avoir des conséquences dramatiques. En dépit de ce revers, les Rouge est Noir gardent leurs chances de qualification intactes pour la phase des groupes, surtout qu'ils sont parvenus à inscrire un but à l'extérieur. L'entraîneur Miloud Hamdi a salué la performance de ses joueurs, surtout qu'ils sont parvenus à inscrire un but en déplacement. Il est vrai qu'il espérait un meilleur résultat, mais il a déploré le manque d'efficacité devant en plus de la sortie de Benkhemmassa, qui a grandement pénalisé son équipe. Le match retour se jouera le 18 avril au stade Omar-Hamadi de Bologhine, à partir de 18 heures. Ce match sera dirigé par un trio d'arbitres sénégalais composé par Maguette N'diaye, Ababacar Sene et Nouha Bangoura. D'ici là, l'entraîneur Miloud Hamdi devra obligatoirement opérer des réglages en défense, qui a montré des signes inquiétants lors de cette confrontation mais aussi lors des précédents matches du championnat.
