La plus grande firme pétrolière en Algérie Sonatrach commence doucement mais sûrement à s'imposer à l'international. Rien qu'hier, son Président Directeur Général, Mohamed Ould Kaddour a signé à Rome, un accord avec Esso Italia (filiale du groupe américain ExxonMobil) pour le rachat de la raffinerie d'Augusta et de trois terminaux pétroliers en Italie, selon un communiqué de la Sonatrach. «Faisant suite à l'accord des autorités algériennes et de son conseil d'administration, Sonatrach annonce mercredi avoir signé un accord avec Esso Italiana Srl (filiale à 100% d'ExxonMobil) portant sur l'achat de la raffinerie d'Augusta (Sicile) de trois terminaux pétroliers situés à Augusta, Naples et Palerme ainsi que de leurs systèmes d'oléoducs associés», a-t-on expliqué dans communiqué. Fruit d'une procédure de mise en vente concurrentielle, cet accord qui définit l'activité de cette entreprise à l'international fait objet de transfert de la propriété de la raffinerie et ses actifs à Sonatrach. Ce contrat se mettra en œuvre à la fin de l'année 2018, «sous réserve du respect de certaines conditions, notamment l'approbation de cette vente par les autorités en charge de la concurrence», a-t-on souligné. «Capable de traiter à la fois du Sahara Blend ainsi que du fuel résiduel issu de la raffinerie de Skikda, la raffinerie d'Augusta s'intégrera directement dans le système de raffinage de Sonatrach. Elle pourra également traiter directement des produits qui sont excédentaires en Algérie en vue de réimporter des produits aujourd'hui en déficit comme le gas oil et l'essence», a-t-on détaillé dans le document. D'après les directives de cet accord, c'est la Sonatrach et la Esso Italiana Srl et ExxonMobil qui travailleront en étroite collaboration «afin d'assurer la continuité effective de l'exploitation de la raffinerie d'Augusta pendant la période de transition ainsi qu'à son issue». Par l'acquisition de ces trois terminaux, ajoute la même source, l'autonomie de la consommation en diesel et en essence de l'Algérie est, quant à elle, augmentée de plusieurs jours de consommation». A l'occasion de la signature de cet accord, le P-dg de Sonatrach, Abdelmoumen Ould Kaddour, a déclaré: «Nous sommes extrêmement fiers de réaliser notre premier investissement dans le raffinage international en Italie. Avec la proximité géographique de l'Italie et les relations privilégiées qui ont toujours lié Sonatrach à ce pays, il est naturel que notre première acquisition dans le raffinage se fasse en Italie». En outre, a-t-il fait valoir, «la raffinerie d'Augusta représente un actif idéal sur le plan géographique et sur le plan des synergies envisageables avec la raffinerie de Skikda. Nous entendons assurer la continuité de son management, la stabilité de l'emploi et continuer à faire progresser ses standards déjà élevés en matière de santé, de sécurité et de respect de l'environnement». Par la même occasion, le premier responsable de Sonatrach a fait savoir que parmi les motivations de son entreprises est «d'établir et nourrir un dialogue ouvert et permanent avec l'ensemble des parties prenantes dans cette opération». D'autre part, le document note que dans le cadre de sa stratégie de couverture des besoins nationaux en carburants et en attendant la mise en place de nouvelles capacités de traitement et de transformation d'hydrocarbures localement, Sonatrach après avoir obtenu l'aval des autorités algériennes, a ainsi répondu favorablement à la consultation lancée par ExxonMobil à la fin août 2017 pour la vente de sa raffinerie de 198.000 bbl/j, située à Augusta en Sicile en Italie. La raffinerie d'Augusta est une raffinerie qui traite des bruts légers à l'instar du Sahara Blend algérien, de l'Arabian Light (Arabie Saoudite) ou de l'Azéri (Azerbaïdjan). Elle est dotée d'une capacité de traitement de 10 millions de tonnes par an. Ce qui en ferait la deuxième raffinerie de Sonatrach. Grâce à ses unités de production d'huile de base et son FCC, cette raffinerie est dotée d'un indice de complexité relativement plus élevé que l'indice de complexité moyen des raffineries exploitées en Algérie. Sur le bassin méditerranéen, Augusta est surtout connue pour être le premier producteur d'huiles de base de cette région. Durant les années 90, cette raffinerie s'approvisionnait régulièrement auprès de Sonatrach en Zarzaitine qui offre un bon rendement en huile de base. Jusqu'en 2009, cette raffinerie s'approvisionnait également en fuel à basse teneur en soufre issu de la raffinerie de Skikda.
