Les prix du pétrole baissaient mercredi en cours d'échanges européens, au lendemain de nouveaux sommets depuis trois ans et demi, et alors que l'AIE a revu à la baisse ses prévisions de demande. Dans la matinée, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juillet valait 77,95 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 48 cents par rapport à la clôture de mardi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour juin baissait de 26 cents à 71,05 dollars. La veille, les cours du Brent et du WTI avaient atteint des plus hauts depuis novembre 2014 à respectivement 79,47 dollars et 71,92 dollars, dopés par l'accroissement des tensions au Moyen-Orient. "Avec l'accélération de la détérioration (de la production) au Venezuela et la sortie des Etats-Unis de l'accord sur le nucléaire iranien, le resserrement de l'offre, auparavant artificiel (avec l'accord de réduction de la production mis en place par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses partenaires), est devenu naturel", a expliqué Bjarne Schieldrop, analyste pour SEB. Néanmoins, mercredi, l'Agence internationale de l'énergie (AIE) a légèrement abaissé sa prévision de croissance de la demande de pétrole en 2018, envisageant désormais un ralentissement au deuxième semestre, notamment en raison de la hausse des prix. L'organisme s'attend à ce que la demande mondiale de pétrole progresse de 1,4 million de barils par jour (mbj) en 2018, contre 1,5 mbj annoncé le mois dernier.
