Chaque automne, le Nomura Art Award récompensera désormais «un artiste ayant produit un ensemble de travaux d'une importance culturelle majeure». Le premier lauréat sera dévoilé fin octobre au Japon. Un artiste couronné d'un million de dollars, voilà qui devrait agiter la planète art, déjà en nette expansion comme en témoigne la frénésie provoquée par l'imminente 58e Biennale de Venise, début mai. La compagnie japonaise Nomura Holdings, Inc. annonce très officiellement, ce jeudi 20 mars, la création du plus important prix en termes financiers jamais décerné dans le domaine de l'art contemporain, lauriers en or destinés à «promouvoir la créativité». Chaque année, ou plus exactement chaque automne, saison glorieuse au Japon, Nomura décernera le Nomura Art Award à «un artiste ayant produit un ensemble de travaux d'une importance culturelle majeure». La dotation financière d'un million de dollars US «permettra au lauréat de relever de nouveaux défis et d'explorer de nouvelles voies créatives». Elle pourra être «utilisée en totalité ou en partie pour mener à bien un projet d'envergure qui n'aurait pu être réalisé sans ce soutien». Pour l'heure, le nom du lauréat est un secret absolu, comme ceux de ceux d'ailleurs qui partagent ou ont partagé cette impériale «short list». Il faudra attendre fin octobre pour savoir quel est l'artiste qui remplit tous ces critères, vu depuis le pays du Soleil levant. Ce sera un test fort intéressant sur la cote d'un artiste, sa résonance au long cours et son empreinte dans le paysage international qui demeure une juxtaposition de cultures aux priorités distinctes, malgré la globalisation. En mémoire d'Okwui Enwezor Nomura décernera également un Emerging Artist Award à «deux artistes d'exception en début de carrière (dotation de 100 000 dollars chacun). Nomura se présente comme «l'héritier d'une longue tradition de mise en œuvre de défis et de changements». Son engagement en faveur des arts remonte à sa fondation par Tokushichi Nomura II, fervent pratiquant de la cérémonie du thé et mécène du théâtre nô. Dans cet esprit, Nomura est «fier d'inaugurer le Nomura Art Award en 2019 qui vise à reconnaître et promouvoir les réalisations d'exception et le potentiel des artistes contemporains, indépendamment de leur lieu de vie et de travail». Les lauréats seront choisis par un jury international indépendant composé de directeurs de musées, commissaires d'exposition, directeurs de fondation et spécialistes parmi les plus respectés au monde. Qu'on en juge! Doryun Chong, directeur adjoint et conservateur en chef du musée M+, le musée de la culture visuelle en construction par l'agence suisse Herzog & De Meuron dans le quartier culturel de West Kowloon à Hong Kong qui devrait être inauguré cette année. Le regretté Okwui Enwezor, figure historique de la Haus der Kunst de Munich, commissaire d'exposition d'une Documenta de Kassel (1998-2000) et d'une Biennale de Venise (2015), critique, poète, penseur et éditeur qui vient de mourir à Munich le 15 mars et a laissé orphelin le monde de l'art contemporain africain. Malgré sa mort brutale, une semaine après le vernissage de son exposition consacrée à El Anatsui à Munich, le Normura Art Award a décidé de le garder dans le jury pour ses travaux préparatoires, en mémoire de son héritage intellectuel et symbolique.
