Le sélectionneur de l'équipe portugaise de handball Paulo Pereira, n'a pas tari d'éloges sur l'Algérie, l'un de ses adversaires au premier tour du Mondial-2021 en Egypte (13-31 janvier). «L'Algérie est dirigée par un excellent entraîneur (Le Français Alain Portes, ndlr), et a été récemment championne d'Afrique (2014, ndlr), c'est une équipe avec laquelle nous devons prendre soin de nos performances», a-t-il indiqué samedi soir, dans une déclaration accordée au site officiel de la fédération portugaise. L'Algérie a hérité du groupe F au Mondial-2021 de handball, en compagnie du Portugal, de l'Islande et du Maroc, selon le tirage au sort effectué samedi au pieds des Pyramides de Gizeh près du Caire. Les «Verts» signent leur retour sur la scène mondiale, après avoir brillé par leur absence lors des éditions 2017 (France) et 2019 (Allemagne – Danemark). «Comme nous l'avions dit avant le tirage au sort, nous maintiendrons notre ambitions, une fois encore, de solidifier la progression que nous avons eu ces dernières années, dans cette compétition. Pour y parvenir, il faut être plus constant et ce championnat du monde est l'occasion de montrer cette constance et cette solidité. Concernant le tirage au sort lui-même, nous savons que ce sera une Coupe du monde difficile mais nous savons aussi que nous devons respecter, en plus de nos adversaires, notre potentiel», a-t-il ajouté. De son côté, le président de la Fédération portugaise de handball Miguel Laranjeiro, s'est montré ambitieux : «Nous n'avons pas participé à une Coupe du monde depuis 18 ans et nous allons en Egypte avec la même détermination». Le Portugal a amorcé son renouveau, en créant la surprise lors du dernier championnat d'Europe, organisé en 2020 conjointement par la Suède, l'Autriche, et la Norvège, en atteignant les quarts de finale, bouclant le tournoi à la 6e place au classement, faisant mieux que des ténors tels que la Suède et le Danemark, tenant du titre mondial. A l'occasion de cette 27e édition, qui se jouera pour la première fois en présence de 32 nations, les trois premières sélections de chaque groupe se qualifieront au tour principal, qui se jouera en quatre groupes de six équipes. Les deux premières sélections de chaque poule se qualifient pour les quarts de finale. Pour rappel, c'est la deuxième fois que l'Egypte organise ce rendez-vous, après l'édition 1999. Les organisateurs ont retenu quatre sites pour abriter cette compétition : Alexandrie, Le Caire, Gizeh et la Nouvelle capitale.
