Alors que tous les amoureux du ballon, pour qui les 30 nommés pour le Ballon d'or 2022, n'est plus un secret, un joueur-vedette, en l'occurrence Kylian Mbappé prend son monde à contre-pied, et annonce dans une interview accordée à France Football, lorsqu'il lui a été demandé de soumettre son top 3, au lendemain de la publication de la liste des 30 nommés, qu'il sera désigné au podium, derrière l'immense favori Karim Benzema et aux côtés du Sénégalais Sadio Mané. «Je dirais Benzema, moi et Mané», a-t-il répondu. «Le Français de 23 ans voit clairement son compatriote du Real Madrid remporter cette distinction pour la première fois...forcément. Il a 34 ans, vient de faire la saison de sa vie, gagne une nouvelle Ligue des champions en étant souvent décisif…» Lionel Messi ne sera pas au rendez-vous Le Ballon d'or, remis le 17 octobre à Paris, a changé de format pour cette édition : il ne couronne plus le meilleur joueur sur une année civile mais sur la saison sportive, en mettant dorénavant en avant « les performances individuelles » et le « caractère décisif et impressionnant » des postulants. Le journal Le Point, complète l'information «Mbappé, auteur en 2021-2022 de 39 buts et de 26 passes décisives en club toutes compétitions confondues, n'a toutefois remporté que la Ligue 1 la saison dernière. Benzema a soulevé la Ligue des champions et la Liga, tandis que Sadio Mané a remporté la Coupe d'Afrique des nations, la Coupe de la Ligue anglaise, la Coupe d'Angleterre, et atteint la finale en C1. Pour la première fois depuis 2005, le septuple lauréat du Ballon d'or, Lionel Messi, n'a pas été retenu parmi les 30 nommés. Enfin, pour le même journal, ce qui étonne le plus chez ce jeune de 23 ans, c'est la maîtrise totale de sa communication. Là où les footballeurs sont souvent raillés pour leurs difficultés à s'exprimer au micro des journalistes ou pour leurs sorties intempestives sur les réseaux sociaux, le champion du monde, lui, s'exprime avec une facilité et une adresse déconcertantes.
