Cette saison en Premier League, l'attraction se nomme Nottingham Forest. Troisièmes du championnat anglais, les Rouge et blanc totalisent autant de points qu'Arsenal, à six longueurs de Liverpool. À 33 ans, l'international néo-zélandais Chris Wood pèse sur l'actuelle réussite du club au passé glorieux, qui a remporté deux fois consécutivement la Coupe des clubs champions européens en 1979 et 1980. Il y a eu les années de purgatoires, puis la bataille pour le maintien lors de son retour dans l'élite. Aujourd'hui, Nottingham Forest marche sur l'eau. Après avoir terminé l'année 2024 en trombe, ce club historique du football britannique a battu lundi 6 janvier Wolverhampton lors du dernier match de la 20e journée. Depuis le début de saison, les joueurs de Nuno Espirito Santo, ancien gardien de but, en sont à douze victoires, plus qu'Arsenal, Manchester City ou encore Chelsea. Seul le leader, Liverpool, fait mieux (14 victoires en 19 matches). Avec 40 points, ils occupent la troisième place de la Premier League, à égalité avec Arsenal qui les devance à la différence de buts, et à six longueurs de Liverpool, qu'ils recevront le 14 janvier pour le choc de la 21e journée. Alors que la période est aux vœux, les supporters se mettent à rêver d'un retour en Coupe d'Europe après trente années de disette. Et pourquoi pas refaire le coup historique de Leicester, sacré champion contre toute attente en 2015-2016 ? Une équipe qui correspond très bien au style de jeu de Chris Wood Et les fans peuvent compter sur l'international néo-zélandais Chris Wood, 33 ans, en Angleterre depuis 2009, à Nottingham depuis 2023, qui a inscrit 12 buts et qui figure au sixième rang du classement des buteurs dominé par l'Egyptien Mohamed Salah. « Je sens que je joue bien et que je fais de bonnes choses. Je pense que je suis dans une équipe qui correspond très bien à mon style de jeu. Nous avons deux bons ailiers, et nous avons des options fantastiques venant du banc. Morgan (Gibbs-White) est un numéro 10 brillant derrière, et notre milieu de terrain est absolument superbe », a récemment déclaré Chris Wood. D'ici la fin de saison, Wood pourrait dépasser son meilleur total en Premier League de 14 buts, réalisé la saison dernière et précédemment au cours de la saison 2019-20 avec Burnley. En octobre dernier, le leader offensif de Forest, a été élu joueur du mois, devenant ainsi le premier joueur de l'histoire du club à remporter cette distinction. En décembre, Newcastle a concédé une nouvelle défaite lors de la 19e journée de Premier League, et Chris Wood a inscrit un triplé contre son ancienne équipe. Une performance qui n'est pas passée inaperçue puisque depuis 1992 et le lancement de la Premier League, le Néo-Zélandais n'est que le septième joueur de l'histoire à marquer trois buts lors du Boxing Day (26 décembre uniquement). Il rejoint notamment Thierry Henry, Harry Kane ou encore Gareth Bale.
