En mars 1986, l'ex joueur international Sénégalais Yerim Diagne, déclarait à un média africain «Le football africain dominant donne l'impression qu'il suffit de préparer physiquement les joueurs, de leur donner du coffre pour qu'ils puissent courir vite et longtemps, sauter et frapper. Ces gestes sont authentiquement athlétiques, mais ils n'ont de sens et d'efficacité que s'ils servent la tactique». Les Lions de l'Atlas sont en quarts de finale «Une consécration méritée», estime de nombreux médias qui suivent cette édition du Championnat d'Afrique des nations CHAN-2024. Les premières minutes de la première mi-temps annonçaient de la frayeur, du suspens, de la curiosité, de la palpitation...Pour éviter toutes ses situations, les Lions de l'Atlas sans attendre imposent leur pression sur leur adversaire en l'occurrence la RD Congo, qui à son tour se créé plusieurs occasions pour détruire la ligne défensive marocains et démarrer avec un but inaugural. Le Maroc avait, lui aussi, le même objectif, celui de prendre les points et se mettre en première position pour aller en quarts de finale. La tonalité s'est faite entendre lorsque la promesse du sélectionneur résonne au fond des filets de la RDC qui s'est pourtant créée plusieurs occasions de scorer dès les premières minutes de jeu. Mais dès la 8e de jeu, ce sont les rouges qui couronnent leur avantage en inscrivant leur premier but, magnifique d'ailleurs, par Oussama Lamlioui (1-0). Ils ont réussi à prendre l'ascendant sur leur adversaire du jour. Sur le terrain, la recette est riche. Des incursions du flanc droit et des passes en profondeurs derrière le dos de la ligne défensive de la RD Congo, laquelle s'offrait une domination qui suscita l'admiration des quelques supporters et professionnels, mais sans que cette dernière n'arrive à exploiter des problèmes de cohésion au sein de l'équipe royale, et une difficulté à trouver le bon équilibre entre attaque et défense. Mais les Congolais, étouffés par ces attaques rapides, répliquaient par des passes courtes et rapides pour tenter de surprendre le gardien El Mehdi Al Harrar. L'ouverture du score par Lamlioui n'a fait que déstabiliser les joueurs congolais qui avaient réagi un peu plus tard par des tentatives d'égaliser, mettant ainsi à rude épreuve les Lions de l'Atlas qui n'arrivaient, subitement pas, à récupérer la balle, à dominer l'adversaire et notamment pour aggraver la marque. Ils accentuent la pression pour revenir au score, et c'est Jephté Kitambala, dont la frappe de tête a caressé la barre transversale (22e), Âgée Basiala (25e) et Oscar Kabwit (27e). La première mi-temps tire à sa fin les hommes du capitaine marocain Mohamed Rabie Hrimat, profitant des très long couloirs surprenants, permettaient aux Lions de parcourir la surface du terrain sans être inquiétés. A deux minutes de la fin de la première mi-temps, profitant d'une baisse de régime des protégés de Tarik Sektioui, l'opportunité est donnée aux Congolais d'égaliser par le biais de Jephté Kitambala (43e). De retour des vestiaires, les Lions de l'Atlas subissent les assauts des joueurs de la RD Congo, qui se sont montrés dangereux en début de cette deuxième période, notamment à travers Lolendo Mansanga et Lolendo Mansanga. Cette montée en régime a poussé les éléments nationaux à reprendre les choses en main et à accentuer la pression sur la ligne défensive adverse, qui a été poussé à la faute dans la surface de réparation, offrant un penalty au Maroc qui a été transformé par le capitaine Mohamed Rabie Hrimat (70e). Oussama Lamlioui est revenu à la charge en creusant davantage l'écart pour le Maroc avec un doublé (80e), permettant ainsi aux hommes de Tarik Sektioui de sceller le sort du match en leur faveur. Dans l'autre match de ce groupe, le Kenya, opposé à la Zambie, a dominé dans le jeu, les Harambee Stars ont pourtant largement pris l'ascendant durant le premier acte, affichant une possession de balle supérieure à 63 %. Ils se sont procuré plusieurs situations intéressantes, avec huit tentatives, dont seulement deux cadrées. La Zambie, de son côté, a répondu avec cinq frappes, également pour deux cadrées. Le Kenya a donc poinçonné son billet pour les quarts de finale en s'imposant face à la Zambie (1-0). Le pays hôte termine premier du groupe avec 10 unités, suivi du Maroc (9 pts), de la RD Congo (6 pts), l'Angola (4 pts) et la Zambie (0 pt). Qualifiés pour les quarts de finale, le prochain match des Lions de l'Atlas contre la Tanzanie le 22 août au Benjamin Mkapa Stadium de Dar es Salaam face à la Tanzanie. En résumé, les quarts de finale opposeront aussi, vendredi 22 août à partir de 15h, le Kenya qui termine 1er du groupe A avec 10 points au Madagascar 2é du groupe B avec 7 points.
