Le Mouloudia d'Alger avait quitté Alger avec l'ambition claire d'envoyer un message fort pour son début dans le groupe «C» de la Ligue des champions africaine. Dans l'avion qui menait l'équipe vers Kigali (Rwanda), la confiance était palpable. «Nous n'avons pas le droit de perdre ce match», glissait même un cadre expérimenté du club, convaincu que le MCA possédait les armes pour éviter un faux pas. Mais à l'issue de la rencontre, c'est un mélange de frustration et de déception qui a envahi les rangs mouloudéens – ainsi que des milliers de supporters qui espéraient une victoire fondatrice, surtout à la veille du choc JSK-Al Ahly. Dès les premières minutes, le ton était donné. Le plan de jeu imaginé par Rhulani Mokwena, contraint par une série d'absences majeures, manquait de solidité et de lisibilité. Le système défensif bricolé pour l'occasion a laissé trop d'espaces aux Soudanais, particulièrement à Al-Ghorbal et ses partenaires, qui n'ont pas tardé à mettre la pression sur la cage algérienne. Les transitions rapides d'Al-Hilal ont exposé des failles inquiétantes dans le repositionnement du MCA. La blessure d'Ayoub Ghezala dès le premier quart d'heure a encore aggravé la situation. Ce coup du sort, survenu au moment où le Mouloudia tentait d'imposer son rythme, a contraint Mokwena à chambouler sa ligne arrière, Khelif entrant précipitamment dans un contexte déjà tendu. Sur le plan physique, les débats étaient engagés : duels musclés, jeu haché, interventions rugueuses. L'arbitre s'est vu obligé de calmer les ardeurs en sanctionnant Coulibaly (22') puis Bayazid (40') d'un carton jaune. Alors que le nul semblait se dessiner au terme d'une première période crispée, le scénario basculait dans le temps additionnel. Une erreur de concentration collective, une mauvaise couverture, et Al-Hilal saisit l'occasion : ouverture du score juste avant la pause, plongeant le MCA dans le doute au moment de regagner les vestiaires (1-0). Pourtant, au retour sur la pelouse, les Vert et Rouge ont proposé une réaction d'orgueil. Plus agressifs dans le pressing, plus audacieux dans les transmissions, ils ont commencé à gagner du terrain. Cette montée en puissance a été concrétisée par l'égalisation signée Oussama Benhaoua, auteur d'un but salvateur qui a brièvement redonné vie au collectif algérois (1-1). Dans la foulée, le Mouloudia a même dominé plusieurs séquences, mettant Al-Hilal sous pression et laissant entrevoir la possibilité d'un retournement complet. Mais cette embellie n'a pas duré. À mesure que l'heure de jeu avançait, Al-Hilal retrouvait son souffle, exploitant chaque approximation défensive algérienne. À la 74e minute, l'inévitable Al-Ghorbal surgissait à nouveau, profitant d'un marquage laxiste et d'une mauvaise lecture des trajectoires. Sa frappe, imparable, redonnait l'avantage aux Soudanais et assommait mentalement un MCA incapable de gérer les vagues adverses. Dans les dernières minutes, les Algérois ont tenté de pousser, mais sans véritable plan offensif structuré. L'absence de créativité au milieu, le manque de justesse dans les transmissions et le décalage permanent entre les lignes ont empêché toute réelle occasion de revenir au score. Les centres manquaient de précision, les attaques manquaient de synchronisation, et l'adversaire, bien regroupé, gérait sereinement son avance. Cette défaite 2-1, au-delà du résultat brut, sonne comme un sérieux avertissement pour le Mouloudia. Les lacunes défensives sont criantes, la cohérence tactique insuffisante et le groupe semble encore loin d'avoir trouvé ses repères. La réception des Mamelodi Sundowns vendredi prochain s'annonce déjà comme un tournant crucial. Le MCA n'a plus le choix : il doit rebondir, rectifier ses erreurs, montrer un visage digne d'un prétendant à la qualification et prouver que cette entrée ratée n'était qu'un accident de parcours.
