Youcef Atal se retrouve face à un scénario inédit : le latéral droit algérien a été convoqué simultanément par Madjid Bougherra pour la Coupe arabe (1er-18 décembre) et par Vladimir Petkovic pour disputer la coupe d'Afrique des Nations. Deux sollicitations prestigieuses... mais qui placent le joueur dans une position délicate, lui qui revient tout juste de blessure. Cinq rencontres de football au centre du championnat du Golfe, et plus pénible pour lui lorsqu'il a eu un temps régulier. A cela, il faudrait ajouter qu'en Ligue des champions asiatique : trois apparitions seulement…aucune titularisation. Pire encore, le 22 novembre, face à Al-Saliya, l'international algérien n'a fait que chauffer le banc durant toute la rencontre. «Une gestion prudente, qui prouve qu'il est encore loin d'être à 100 %», analysait récemment un média sportif africain. Que fera Atal ? Dès lors, une question s'impose : Youcef Atal peut-il réellement répondre aux attentes de deux sélectionneurs en l'espace d'un mois ? Un choix sportif...mais surtout physique. La coupe Arabe pourrait offrir au latéral droit un temps de jeu intéressant, idéal pour se remettre en jambes avant la CAN. Mais ce pari a un coût. Participer au tournoi du sélectionneur Madjid Bougherra reviendrait à enchaîner deux compétitions rapprochées, alors que l'Algérie disputera son premier match de coupe d'Afrique seulement trois jours après la finale de la Coupe arabe, prévue le 21 décembre. Une concurrence à deux vitesses Pour un joueur qui peine encore à enchaîner les minutes en club, le risque de surcharge physique est réel, autant que la concurrence n'a jamais été aussi dense, avec Rafik Belghali et Samir Chergui qui ont marqué des points durant son absence. Un difficile virage pour tous La coupe Arabe peut être perçue comme une opportunité, mais qui devenir un frein : fatigue, risque de rechute, perte de fraîcheur pour la CAN. Son cas n'est pas isolé. Mohamed Amine Tougaï, également sollicité pour renforcer la sélection de Madjid Bougherra, se trouve dans une situation comparable. Mais s'imaginer Atal enchaîner deux tournois en étant loin de son meilleur niveau semble, à ce stade, difficilement concevable. Une décision imminente L'envie du joueur ne fait aucun doute. Mais la décision sera avant tout médicale et stratégique. prochaines heures diront si le latéral droit tentera le double défi...ou s'il devra faire un choix pour préserver ses chances à la CAN.
