Le sélectionneur de l'équipe nationale algérienne de football, Vladimir Petkovic, a affirmé samedi à Alger que l'objectif des « Verts » lors de la phase finale de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2025 (21 décembre – 18 janvier) est de franchir avec succès le premier tour, avant d'ambitionner d'aller le plus loin possible dans la compétition continentale. « Je cherche la victoire match par match et une progression graduelle. Le premier objectif est de dépasser le premier tour, mais j'aspire à aller le plus loin possible à la CAN. Notre sélection fait partie des candidats et nous le prouverons sur le terrain, car nous voulons rester jusqu'à la fin de la compétition », a déclaré Petkovic lors d'une conférence de presse tenue à la salle « Mohamed Salah » du stade Nelson-Mandela de Baraki (Alger). A cette occasion, le sélectionneur national a annoncé une liste de 28 joueurs, dont deux évoluant dans le championnat national, en prévision de la participation à la CAN-2025. Il s'agit du gardien Oussama Benbot (USMA) et du défenseur Zinedine Belaid (JSK). Evoquant ses choix, Petkovic a expliqué que la participation du latéral droit Youcef Atal et du défenseur central Mohamed Amine Tougaï à la Coupe arabe (FIFA Qatar-2025) leur a permis d'engranger davantage de temps de jeu avant la CAN. « Je suis satisfait de leur rendement au sein de la sélection A', au regard de l'apport qu'ils ont fourni », a-t-il souligné. Concernant les attaquants Adel Boulbina et Redouane Berkane, convoqués pour la première fois en équipe première, il a précisé que ce sont deux jeunes joueurs en constante progression : Boulbina se distingue par sa capacité à percer les défenses et à marquer, tandis que Berkane sait bien conserver le ballon ». En réponse à la non-convocation du défenseur Achraf Abada, révélation de la sélection A' lors de la Coupe arabe Fifa 2025, Petkovic a indiqué avoir retenu « les joueurs figurant dans la liste élargie de 55 éléments », ajoutant qu'Abada « fait partie des joueurs à suivre de près et pourrait très bien être convoqué à l'avenir ». Le sélectionneur national s'est également exprimé sur l'absence du milieu de terrain du LOSC Lille, Nabil Bentaleb, estimant qu'il s'agissait d' »un choix technique », en raison d'une forte concurrence au milieu, notamment avec la présence de joueurs tels que Farès Chaïbi et Houssam Aouar. A propos des gardiens de but, Petkovic a indiqué que « les options restent ouvertes », précisant que « les trois gardiens disposent de caractéristiques différentes et chacun peut prétendre à une place de titulaire ». Il a, par ailleurs, affirmé que ses choix tactiques permettront aux joueurs d'évoluer à différents postes en fonction des exigences de chaque rencontre. Les joueurs algériens commenceront à rejoindre le Centre technique national de Sidi Moussa à partir du lundi 15 décembre, avec un effectif au complet attendu le vendredi 19 décembre. « La majorité des joueurs nous rejoindra dès le 15 décembre, tandis que les autres arriveront progressivement jusqu'au 19, en raison de leurs obligations avec leurs clubs. Nous veillerons à ce que tous soient au même niveau de préparation physique », a-t-il précisé. « Une fois sur place, nous nous concentrerons sur le premier match face au Soudan, une équipe qui joue en bloc et mise sur la vitesse en contre-attaque », a expliqué Petkovic. Avant de conclure son intervention par un message aux fans des Verts : « Il est très difficile de promettre quoi que ce soit au peuple algérien, mais je peux assurer que nous donnerons le maximum pour rendre tout le monde fier de cette équipe ». L'Algérie, qui participe pour la 21e fois de son histoire à une phase finale de CAN, évoluera dans le groupe E aux côtés du Burkina Faso, de la Guinée équatoriale et du Soudan. Les « Verts » entameront leur CAN le mercredi 24 décembre face au Soudan (16h), avant d'affronter le Burkina Faso le dimanche 28 décembre (18h30), puis la Guinée équatoriale le mercredi 31 décembre (17h).
