Selon La Gazette des Fennecs, le retour de Hicham Boudaoui dans le onze de départ de OGC Nice devait marquer un tournant. Finalement, la soirée s'est transformée en véritable cauchemar pour les Aiglons face à Stade Rennais FC. Un retour inattendu dans le onze niçois Les récentes déclarations de l'entraîneur Claude Puel laissaient penser que l'absence de Boudaoui allait encore se prolonger lors de la réception de Rennes. Contre toute attente, l'international algérien a finalement été titularisé au coup d'envoi. Pour retrouver une trace de Boudaoui dans le onze niçois, il fallait remonter au 14 décembre, juste avant son départ pour disputer la Coupe d'Afrique des Nations 2025 avec Equipe d'Algérie de football. Depuis son retour de la compétition, le milieu de terrain traversait une période délicate, se contentant de trois apparitions en sortie de banc. Une première période difficile Aligné d'entrée, le natif de Béchar n'a finalement disputé qu'une mi-temps. Les Niçois ont rapidement sombré : après seulement vingt minutes de jeu, Rennes menait déjà 2-0. À la pause, Boudaoui a cédé sa place, sans que ce changement ne modifie la physionomie du match. Les Bretons ont ajouté deux nouveaux buts en seconde période, infligeant une lourde défaite à Nice devant son public. Le retour de Boudaoui dans le onze n'a pas suffi à inverser la tendance. L'ancien joueur du Paradou AC a été critiqué pour sa prestation, même si le manque de rythme après plusieurs semaines d'utilisation limitée peut expliquer certaines difficultés. Il convient toutefois de relativiser ces critiques : l'ensemble de l'équipe niçoise a affiché un niveau inquiétant face à Rennes. Un regard tourné vers les Fennecs À deux semaines du prochain rassemblement de Equipe d'Algérie de football, la situation du milieu de terrain reste donc fragile en club. Malgré cela, Boudaoui devrait logiquement figurer dans la liste des Fennecs, lui qui demeure un élément important du groupe. Les prochaines échéances internationales pourraient ainsi offrir au milieu algérien l'occasion de relancer sa dynamique, alors que les regards se tournent déjà vers les ambitions futures de la sélection, avec la Coupe du monde de la FIFA en ligne de mire. Petković ouvre la porte à de nouveaux visages avant la trêve internationale À l'approche de la trêve internationale de mars, le sélectionneur national Vladimir Petković a commencé à dessiner les contours de son prochain groupe. Samedi, le technicien bosnien a établi une liste élargie en vue des deux rencontres amicales qui attendent les Verts : face à la Guatemala national football team le 27 mars, puis contre la Uruguay national football team le 31. Cette présélection est marquée par l'apparition de quelques nouveaux profils, appelés à dynamiser la concurrence et à élargir les options du staff technique. Parmi eux, le gardien Melvin Mastil (FC Nyonnais) et surtout le latéral droit de Toulouse FC, Rafik Messali. À 22 ans, ce défenseur en pleine progression reçoit sa première pré-convocation avec l'équipe A, une étape logique dans son parcours. Déjà passé par la sélection U20, Messali a disputé 14 rencontres cette saison avec Toulouse, confirmant son ascension au plus haut niveau. Sa présence dans cette liste élargie intervient aussi dans un contexte particulier pour le couloir droit des Verts. Les soucis physiques de Rafik Belghali et Samir Chergui ont ouvert une brèche que le jeune Toulousain pourrait tenter d'exploiter. Rien n'est toutefois acquis. Une place dans la liste finale dépendra d'abord de l'état de forme des titulaires habituels. Mais dans la logique des rassemblements internationaux, où chaque opportunité compte, Messali dispose désormais d'une véritable chance de se faire une place. Au-delà de ce cas, cette liste élargie traduit également la volonté de Petković de renouveler progressivement son vivier. Trois autres joueurs apparaissent pour la première fois dans la présélection : Gaya Merbah, Achraf Abada et Victor Lekhal. Un signal clair envoyé par le sélectionneur : la hiérarchie n'est pas figée et les portes de la sélection restent ouvertes à ceux qui s'illustrent en club. À moins de trois mois du prochain Mondial, les deux rassemblements de mars pourraient bien marquer un tournant dans la construction du groupe des Verts.
