, En décembre 1989, un mois après la chute du Mur de Berlin, une série d'émeutes et de protestations – d'abord à Timisoara la quatrième ville du pays, puis à Bucarest, la capitale – aboutissent au renversement du régime de Ceausescu puis à l'exécution du dictateur et de son épouse le jour de Noël. De tous les pays de l'Est qui ont renversé des régimes communistes dans la foulée de la chute du Mur de Berlin, en 1989/1990, la Roumanie est le seul pays où cela se soit passé dans le sang : plus de mille morts. Le terreau du mécontentement, on le connaît, c'est le même dans tous les pays de l'Est. : pauvreté, mécontentement, manque de liberté, le tout sous la férule de la terrible police secrète la Securitate. En mars 1989, six anciens membres du Parti communiste critiquent la politique économique de Nicolae Ceausescu dans une lettre ouverte. Mais son image se rétablit quelque peu, quand il décide de rembourser toute la dette extérieure du pays. Le 16 décembre, cependant, tout bascule à Timisoara à partir d'une manifestation de soutien contre l'évacuation d'un pasteur hongrois que la Securitate voulait expulser. Des chants anticommunistes se font entendre, la police politique répond avec gaz lacrymogènes et canons à eau. Dès le lendemain, nouvelle manifestation. Les premiers drapeaux apparaissent, avec un trou au milieu, à la place des insignes communistes. L'armée envoie les blindés. La répression fait des dizaines de morts. Devant l'Opéra, 100 000 personnes demandent la démission du chef de l'Etat et la tenue d'élections libres. Des militaires les rejoignent, un Front démocratique roumain est constitué le 20 décembre et proclame Timisoara première ville libre de Roumanie.
