Une année après l'apparition en Algérie des premiers trains électriques, l'engouement pour ce nouveau moyen de locomotion moderne se confirme, aidé par les conditions de confort et de sécurité qu'il propose, surtout en été. C'est pendant la saison estivale, en effet, que ce succès semble le plus visible, notamment auprès des familles, qui se déplacent en masse à la recherche de quelque endroit frais et agréable. La desserte El-Affroun-Alger (70 km), par exemple, est très sollicitée en ce juillet caniculaire. Les passagers, le plus souvent en famille, prennent d'assaut le train dès son arrivée à la gare en vue de s'assurer d'une place assise, et se disent à l'avance certains - le bouche à oreille aidant - de voyager dans de bonnes conditions à bord de ce véhicule élégant et tout neuf. «Je vais sur Alger pour une fête d'ordre familial. A cause de la chaleur et des inévitables embouteillages, je préfère de loin le train électrique au bus ou au taxi, surtout que cette machine est dotée d'une merveille de climatiseur», témoigne un passager accompagné de toute sa petite famille. D'autres voyageurs, plus jeunes, disent choisir ce train rapide pour joindre la capitale où ils sont à peu près sûrs de pouvoir se rendre, à travers d'autres moyens de transport, vers plusieurs plages même les plus lointaines du littoral algérien. «Il est inutile de dire que le train électrique est plus rapide que les anciennes machines, avec la climatisation en plus. De la sorte, j'arriverai frais et dispo à Alger pour pouvoir continuer ma route jusqu'à Jijel où une mission de travail m'attend en même temps que les merveilleuses plages du coin», se félicite de son côté Ghazouane, un jeune homme d'affaires en exhibant à la fois son porte-documents et sa serviette de plage. Pour sa part, Ghania, qui habite El-Affroun, insiste surtout sur le gain de temps que permet le train électrique et se réjoui qu'avec ce moyen de transport moderne alliant rapidité et confort, les embouteillages ne sont plus qu'un lointain souvenir. «Par le passé, je mettais près d'une heure pour rallier Blida, à 20 km à peine, par bus alors que maintenant, grâce au train électrique, ça ne me prend pas plus d'un quart d'heure», atteste-t-elle. A bord, il faut jouer des coudes pour se frayer un chemin dans les larges couloirs. Heureusement qu'une douce voix féminine -pré-enregistrée- ne tardera jamais à annoncer dans deux langues (arabe et français) l'arrivée du convoi à la station suivante. Boudés, les bons vieux trains Outre l'incommensurable avantage que constitue le gain de temps, ces nouveaux trains se caractérisent aussi par un renforcement salutaire des dispositions sécuritaires. Il est aisé de le constater : la présence de gendarmes à bord rassure plus d'un, d'autant que ces agents de l'ordre ne restent pas inactifs et guettent, plus ou moins discrètement, tout mouvement suspect. «Sincèrement, nous nous sentons en sécurité surtout lorsqu'on se souvient que pas plus loin que l'été dernier, des actes de vandalisme et des agressions commises par des adolescents dans certains trains nous avaient fait regretter d'avoir opté pour ce moyen de transport si pratique», lance un père de famille. Conséquence attendue de la mise en circulation des trains électriques, les bons vieux trains à traction diesel sont aujourd'hui boudés. «Franchement, je pense que ces trains sont dépassés et qu'ils ne cadrent plus avec les besoins des citoyens», fait remarquer, péremptoire, un passager. Seule réserve des usagers au sujet des trains électriques : les tarifs qui y sont appliqués sont jugés relativement élevés par une bonne majorité des voyageurs. «Mais on ne peut pas tout avoir dans la vie», commentera avec sagesse un vieil homme, qui dit que les trains, il s'y connaît !
