Les associations de consommateurs peuvent se réjouir : les professionnels du circuit de commercialisation des poissons et des produits halieutiques ont un délai de six mois pour se conformer à de nouvelles règles régissant leur secteur. Les caisses en bois, largement utilisées en Algérie pour le conditionnement du poisson, sont désormais formellement interdites tant lors de l'entreposage, du stockage, du transport que de la vente. Un arrêté interministériel, qui vient d'être publié dans le Journal officiel, impose la substitution du bois par le plastique ou le polystyrène comme matériau composant les caisses contenant le poisson tout au long de la chaîne alimentaire. La directive, qui a été promulguée le 28 avril dernier par Rachid Benaïssa, Abdelhamid Temmar et Smaïl Mimoune, règlemente les caractéristiques des caisses d'entreposage et de transport des produits de la pêche et de l'aquaculture. Le but est de protéger le consommateur. L'utilisation des caisses en plastique alimentaire ou en polystyrène permettra d'éviter les risques sanitaires encourus par les consommateurs par les caisses en bois. La nouvelle directive a également une visée économique. L'emballage en plastique ou en polystyrène permettra l'exportation des produits de la pêche et de l'aquaculture ainsi que la limitation des coûts induits par les soins médicaux des intoxications. Le nouveau règlement s'inspire des incessantes recommandations de la FAO qui estime que les caisses en bois constituent un risque majeur pour la santé du consommateur. Et pour cause : les produits halieutiques sont rapidement périssables. Les fabricants des caisses doivent soumettre leurs produits à une évaluation organoleptique en laboratoire. Le texte fixe ainsi des normes à respecter quant aux caractéristiques dimensionnelles, traçabilité et types des contenants utilisés pour l'entreposage et le transport des produits. Les matériaux d'emballage et les produits susceptibles d'entrer en contact avec les aliments, notamment les colorants et les additifs, doivent être de nature alimentaire et répondre particulièrement à des règles d'hygiène strictes. Ils ne doivent pas altérer les caractéristiques organoleptiques des aliments, être chimiquement stables pour ne pas transmettre aux aliments des substances nocives et ne pas entraîner une modification de la composition de l'aliment. Aussi, les matériaux utilisés doivent être suffisamment solides pour assurer la protection des produits et être dotés d'un système de drainage de l'eau de fusion de la glace fondante vers l'extérieur. La commercialisation des contenants en plastique est subordonnée à une certification préalable. La fabrication des caisses pour l'entreposage, le stockage, le transport et la vente des produits de la pêche à partir d'une matière première recyclée est proscrite. Les caisses doivent être nettoyées, lavées, séchées et entreposées dans un local séparé de l'aire de production après chaque utilisation. Elles doivent être protégées de la poussière et de toute source de contamination. Les caisses en polyéthylène (haute densité ou expansé) doivent avoir une couleur claire, être imperméables, indéchirables, flexibles et résistantes à la traction, à l'impact et à l'abrasion. Enfin, les caisses en polystyrène doivent être couvertes d'un film protecteur en polyamide ou complexe de polyéthylène, polypropylène, polyéthylène téréphtalate, copolymère, éthylène alcool vinylique, aluminium, papier ou carton.
