L'équipe nationale de football A' disputera un match piège et déterminant contre son homologue du Soudan, ce soir (18h, heure algérienne) pour le compte de la 3e et dernière journée du groupe A du Championnat d'Afrique des nations (4-25 février) qui se déroule au Soudan. Il est vrai qu'un résultat nul suffira aux Algériens pour se qualifier aux quarts de finale, sachant que l'Algérie occupe la deuxième place avec 4 points, derrière le Soudan (6 points) et devant le Gabon (1 point) alors que l'Ouganda est éliminé (0 point). Or, les Soudanais, qui évoluent devant leur public, insistent sur la victoire pour terminer le premier tour en beauté avec trois victoires. Les Gabonais, qui ont tenu en échec les Algériens (2-2), comptent sur une éventuelle victoire des Soudanais pour se qualifier aux quarts de finale. A l'évidence, ils doivent battre les Ougandais par un score large afin de passer au deuxième tour grâce à un meilleur goal-average par rapport à l'équipe d'Algérie. C'est dire que le faux pas est interdit pour les camarades de Mohamed Meftah qui doivent impérativement éviter la défaite devant le Soudan. En ce sens, l'entraîneur national Abdelhak Benchikha n'a pas été tendre avec ses joueurs après le nul concédé devant le Gabon. L'équipe nationale a encaissé un but «bête», pour reprendre les propos de Benchikha, dans les ultimes secondes de la rencontre, ce qui dénote le manque de concentration des joueurs dans des matches décisifs. Croyant que la victoire était acquise devant le Gabon, notamment après l'expulsion d'un joueur adverse, les Algériens s'étaient relâchés pour se faire surprendre par un adversaire qui a cru en ses chances jusqu'à la dernière minute de la rencontre. Pour le match de ce soir, Benchikha compte opérer de légers changements au sein de l'effectif. «Je vais opérer des changements tout en gardant l'ossature», a indiqué Benchikha. Des joueurs seront incorporés afin d'amener une fraîcheur physique à l'équipe, laquelle a disputé tous ses matches sous une chaleur torride (en diurne). Un des avantages pour les Algériens, c'est que le match contre le Soudan se déroulera en nocturne (20h, heure locale). L'équipe enregistrera la rentrée de Said Belkalem qui devrait effectuer son retour, après une blessure. Hadj-Aïssa, qui semble retrouver sa forme, devrait être également incorporé dès l'entame de la partie. En revanche, Laifaoui suspendu et blessé, de même que Bouaâza, malade, ne seront pas alignés pour cette rencontre. Ce sera, en somme, une autre finale pour des Algériens qui manquent encore de maturité dans la mesure où ils auraient pu se qualifier bien avant. Pour Benchikha, il s'agit de «sortir le grand jeu» contre cette équipe du Soudan qui, a-t-il dit, «cumule beaucoup d'expérience».
