Initialement prévue le 23 avril dernier avant d'être renvoyée au 7 mai, en raison de la participation de quatre joueurs de Coton Sport FC à la phase finale de la CAN U20 en Afrique du Sud, la rencontre des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions d'Afrique entre le représentant camerounais et l'Entente de Sétif aura lieu cet après-midi au stade olympique de Roumdé Adjia (16h). Les Sétifiens, qui ont effectué un long périple avant de rejoindre la ville de Garoua, affichent une grande détermination pour revenir avec un résultat positif en prévision du match retour qui se jouera six jours plus tard, c'est-à-dire le 13 mai prochain, à Sétif. Selon le technicien palestinien de l'Entente, Hadj Mansour, la gosse pression qui pèse sur l'ESS depuis un moment déjà, a été atténuée par la dernière victoire en championnat face à l'USMA. Les joueurs sont décidés à mettre un terme à la période des vaches maigres et entendent se concentrer sur le parcours en Ligue des champions. «Notre passage à vide est désormais derrière nous, et je peux vous certifier que la formation camerounaise trouvera devant elle une équipe volontaire, accrocheuse et déterminée à justifier son statut de club des grands rendez-vous. J'estime que nous avons l'expérience et les atouts pour revenir avec un bon résultat», a déclaré Hadj Mansour à la presse. «Certes, on s'attend à ce que notre tâche ne sera pas de tout repos, mais nous comptons faire de notre mieux pour obtenir un résultat probant et entrevoir du coup la manche retour, qu'on jouera chez nous, dans les meilleures conditions», a-t-il ajouté. Pour ce qui est de l'effectif, Hadj Mansour pourra compter sur le retour à la compétition de Chaouchi, Hadj Aïssa et Hemani, alors que le défenseur Belkaïd, sanctionné par son club, n'a pas effectué le déplacement. Il faut dire par ailleurs que la formation sétifienne devra tenir compte de plusieurs paramètres contrariants, comme la chaleur, le taux d'humidité et, surtout, l'arbitrage, parfois partial en Afrique. Reste à signaler que le Coton Sport domine toujours le championnat du Cameroun avec dix points d'avance sur son poursuivant, et que le match sera dirigé par un trio kenyan, Sylvester Kirwa, Aden Marwa Range et David Sagero en l'occurrence.
