Considéré comme le standard du siècle à l'origine du mariage « informatique et téléphonie », le protocole d'ouverture de session SIP (Session Initiation Protocol) est devenu à la téléphonie sur IP ce qu'est le protocole HTTP au web. Les commentaires des experts en réseau se prolongent sur ce sujet. Pour bien réussir le transport la voix à travers un réseau IP, deux protocoles au moins sont utilisés : un pour la signalisation, un autre pour la transmission de la voix numérisée. Le SIP qui se charge de la signalisation, permet d'établir, de changer ou de terminer un appel téléphonique entre deux réseaux. Fondé, il y'a une vingtaine d'années et défini par l'IETF (Internet Engineering Task Force), autour de la philosophie d'Internet, ce protocole ne vise aucunement à refaire la téléphonie traditionnelle mais à greffer, sur les postes de travail, des services télécoms, développés à partir des applications XML. C'est la raison pour laquelle on ne parlera plus de communication téléphonique mais d'une session multimédia. Cette dernière facilite la collaboration entre les outils qui sont les briques de base des communications unifiées du marché. En effet, SIP permet en plus de la conversation téléphonique classique, la conférence, la gestion de la présence, la messagerie instantanée et le partage d'applications. Il faut dire également que le protocole d'Internet IP a généré un ensemble indéterminé d'applications puisque la voix et la data passent désormais par des tuyaux identiques. Cette situation a multiplié les acteurs et solutions dans le marché de la téléphonie IP. Aujourd'hui, plusieurs offres très abordables sont disponibles et dans lesquelles, SIP est l'unique protocole de la VoIP (Voice over IP) disponible sur les terminaux choisis. Il obéit à une architecture composée de trois types d'équipements. Des User Agents tels que les soft phones et les caméras vidéo, des Registrar dont le rôle est de mémoriser l'adresse IP des User Agents et des Proxy SIP qui servent d'intermédiaire entre deux User Agents. L'intérêt réside dans son prix de mise en œuvre, car il n'exige pas d'équipements de terminaison numérique et parce que les PBX en IP, sur lesquels est exclusivement appliqués, sont peu coûteux. De plus, ses canaux à longue distance sont moitié moins chers que les circuits MIC de la téléphonie traditionnelle. En convergeant informatique et téléphonie, le protocole SIP devient le grand vainqueur du monde de la téléphonie sur IP.
