Non sans éprouver les pires difficultés, l'Entente de Sétif a réussi à composter son billet pour les demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique grâce au nul à domicile, samedi soir, devant l'Espérance de Tunis (2-2) pour le compte de la 5ème journée du groupe B. Une première dans l'histoire du club qui n'a jamais accédé à ce niveau de la compétition dans sa nouvelle formule. Une qualification rendue possible après la victoire vendredi passé du CS Sfaxien contre le Ahly de Benghazi (1-0). C'est ce succès des Sfaxiens qui a fait que les troupes de Kheireddine Madoui n'avaient besoin que d'un petit point pour figurer avant l'heure dans le carré final. L'ESS, a tout de même donné des sueurs froides à ses supporters, puisque les camarades de Belhani ont subi le poids de la rencontre, notamment au début où ils ont eu du mal à entrer dans le match, mais aussi et surtout lors du dernier quart d'heure où ils ont pris des risques énormes en défense. Akram Djahnit (27' sur penalty et 50'), côté sétifien, et Ahmed Akaichi (7' et 72') pour l'Espérance ont été les buteurs d'un match assez plaisant, indécis jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre ivoirien Désiré Doué Noumandiez, lequel s'est illustré par certaines décisions très contestées, et plus particulièrement sur le but égalisateur des tunisiens entachée d'une position d'hors jeu . En tous cas, les Sétifiens ont eu raison de s'engager dans cette prestigieuse compétition africaine malgré les conditions que l'on sait lors du précédent exercice, suite au refus de la LFP de revoir la programmation du calendrier. L'ESS, qui s'est retrouvée contrainte de jouer avec deux équipes différentes le même jour en des endroits différents, a finalement fait honneur au football algérien. « Comme il fallait s'yattendre la rencontre était très compliquée, car elle s'est jouée sur des détails. Malgré les débuts difficiles de notre équipe, nous avons pu renverser la vapeur et nous avons réussi à mettre en oeuvre notre stratégie de jeu. Nos joueurs sont restés concentrés durant tout le match, ce qui nous a permis de collecter ce point du nul. On ne pouvait espérer meilleur début de saison. Les joueurs se sont donné le mot pour relever le défi. Je dédie cet exploit à nos supporters et on leur promet d'autres succès », a déclaré l'entraîneur Madoui en fin de match. Il est à noter enfin que grâce à ce résultat, l'Entente pointe à la seconde place avec neuf points au compteur derrière le C.Sfaxien. Ces deux cubs ne peuvent plus être rejoints par les deux autres formations du groupe, l'ES Tunis et le Ahly de Benghazi en l'occurrence (4 points). Dans deux semaines, l'ESS se rendra en Tunisie pour affronter son dauphin pour le compte de la 6ème et dernière journée de la phase de poules, avec comme seul et unique objectif de décrocher la première place.
