Soulignons tout de suite que Maribor est éliminé de toute compétition, n'ayant remporté aucune victoire en raison de deux tares impardonnables, à savoir une attaque au très faible rendement et une des plus faibles défenses avec celles du Celtic, Qarabag, Anderlecht et Apoel. En outre, Maribor s'attend aux assauts des Sévillans, ces derniers étant encore en course pour la première place pour peu que Liverpool cale face au Spartak Moscou qui, étant à une longueur seulement de Séville, sera lui aussi très motivé. C'est d'ailleurs le groupe où règne la plus grande indécision, et c'est tant mieux pour le spectacle où probablement les défenses seront à l'ouvrage. Pour leur part, les Ukrainiens du Chakhtior auront affaire à Man City, c'est-à-dire l'un des grands favoris de cette édition qui a réalisé le parcours parfait jusqu'à présent et compte cinq victoires d'affilée. D'aucuns considèrent même que le team de Pep Guardiola constitue l'épouvantail numéro 1, une appréciation amplement justifiée tant par les résultats que le jeu, axé sur l'offensive. Man City demeure avec l'Inter Milan, invaincu en championnat. Tout en admettant les capacités de son équipe, le technicien catalan refuse toutefois toute comparaison avec le Barça qu'il a entraîné il y a quelques années. Or, Chakhtior est en concurrence avec Naples pour la seconde place qualificative. Il n'ignore pas que les Napolitains ont les possibilités de mettre à la raison les Hollandais de Feynoord même si ce match se déroule à Rotterdam, le fief du champion des Pays-Bas. De son côté, Liverpool mise beaucoup sur son buteur, l'Egyptien Mohamed Salah, bien épaulé par les excellents Brésiliens Coutinho et Firmino, ainsi que le Sénégalais Sadio Mané. D'ailleurs, on remarquera que le secteur défensif de Liverpool est le deuxième plus efficace après celui du Paris SG. S'il ya une petite faiblesse au sein de l'équipe drivée par le bouillant technicien allemand Jürgen Klopp, c'est la défense, notamment le poste de gardien de but. Dans le groupe C, est programmé un choc attrayant mettant aux prises Leipzig et Besiktas. Certes, les Turcs, avec quatre points d'avance, sont rassurés car étant déjà qualifiés pour la seconde phase qui débutera le 13 février 2018, mais les dynamiques Allemands de Leipzig sont à égalité au classement avec Porto, lequel aura une tâche aisée avec la réception de Monaco, qui n'a rien à voir avec l'équipe qui a disputé les demi-finales de la dernière édition et ravi de titre le champion de France. Si, comme on le pense, Leipzig et Porto s'imposent, ils seraient alors à égalité. Dans ce cas, la règlementation en vigueur est favorable aux Portugais qui ont une meilleure différence de buts lors de leurs deux rencontres directes. Leipzig serait alors versé en Europa League. Enfin, dans le groupe H, Tottenham et le Real Madrid, ayant fait l'essentiel, seront en position d'arbitres chez eux, contre respectivement Dortmund et Apoel, en quête tous deux de la troisième place. Il est difficile d'imaginer que Dordmund, en pleine déconfiture cette saison, sorte indemne du stade Santiago Bernabeu. Il en est de même pour le champion de Nicosie face à l'une des plus solides formations de la Premier League et son buteur Harry Kane, Tottenham. Là encore, l'UEFA sera peut-être contrainte d'appliquer le règlement. Ayant le même nombre de points et le même nombre de buts en deux confrontations directes, ces deux équipes seront alors départagées par la différence de buts sur l'ensemble des matches dans leur groupe. Dans ce cas, la balance penchera du côté de Dortmund incontestablement. Une maigre consolation pour un club très ambitieux au coup d'envoi de la compétition. Règlement en cas d'égalité Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les huitièmes de finale. Les huit troisièmes sont reversés en seizièmes de l'Europa League. Les huit quatrièmes sont éliminés. En cas d'égalité, les équipes sont départagées selon les critères suivants : - Plus grand nombre de points obtenus lors des rencontres directes. - Meilleure différence de buts lors des rencontres directes. - Plus grand nombre de buts marqués en déplacement lors des rencontres directes. - Meilleure différence de buts sur l'ensemble des matches dans le groupe. - Plus grand nombre de buts marqués sur l'ensemble des matches du groupe. - Meilleur coefficient national au départ de la saison. Aujourd'hui à 20h45 Liverpool (ENG) - Spartak Moscou (RUS) Maribor (SLO) - Séville FC (ESP) Shakhtar Donetsk (UKR) - Manchester City (ENG) Feyenoord (NED) - Naples (ITA) Porto (POR) - Monaco (FRA) Leipzig (GER) - Besiktas (TUR) Tottenham (ENG) - Apoel Nicosie (CYP) Real Madrid (ESP) - Dortmund (GER)
