Une terrible explosion de gaz est survenue, hier matin, au rez-de-chaussée d'un immeuble de 5 étages, à la Cité des 1430 logements' de Canastel, à l'est de la ville d'Oran, provoquant, selon la protection civile, «deux blessés dont une vieille dame âgée de 86 ans, gravement atteinte à la tête et des dégâts matériels considérables». La déflagration, entendue à plusieurs kilomètres à la ronde, «a été signalée à 5h02 du matin aux services de la protection civile», lesquels ont mobilisé pour l'intervention, «une trentaine d'agents, 4 camions et 4 ambulances», a indiqué, hier, le lieutenant Bahlouli, chargé de la communication à la direction de la protection Civile sur les ondes de la radio locale El Bahia'. Le même responsable a fait état d'un bilan «de 2 blessés, une femme de 86 ans, gravement atteinte, à la tête et une autre âgée de 60 ans blessée à l'épaule et de dégâts matériels considérables.» La même source a précisé que l'explosion est survenue dans un appartement inoccupé. Mais selon les habitants de l'immeuble «l'appartement en question est bel et bien occupé et que deux hommes, évacués avec les autres blessés vers l'EHU du 1er Novembre, y étaient au moment de l'explosion». Le rez-de-chaussée du bloc F3, îlot 5 de ladite cité offrait, hier, un désolant spectacle témoignant de la violence extrême de la déflagration. Le bas de l'immeuble a été carrément éventré, de bout en bout, par l'explosion qui a soufflé l'ensemble des parois des trois appartements situés au rez-de-chaussée. Autre indice témoignant de la violence du sinistre, les «barreaudages» des fenêtres ont été propulsés à plusieurs dizaines de mètres. La cage d'escalier ainsi que les appartements du 1er et du 2ème étage ont également subi des dégâts très importants. Plusieurs murs et autres portes et fenêtres n'ont pas résisté à la déflagration. Certains appartements de ces deux étages ont dû être évacués de leurs occupants, vu l'importance des dégâts. Le wali d'Oran, M. Mouloud Cherifi, qui s'est déplacé sur les lieux du drame «a assuré les sinistrés du soutien total des autorités locales dans cette épreuve», ont affirmé les habitants de la cité, dont les occupants rappelle-t-on, sont des relogés du vieux bâtis du quartier d'El Hamri. Aux environs de midi, des jeunes de la cité travaillaient d'arrache-pied pour enlever les déblais du rez-de-chaussée pour permettre aux agents de Sonelgaz de rétablir l'alimentation électrique dont les installations ont été endommagées par l'explosion. Les habitants du quartier ont tout de même, exprimé leur regret que «tout ce beau monde qui s'agitait, ici, au moment de l'arrivée du wali, dont des responsables de la commune et de l'OPGI, a déserté les lieux dès que le chef de l'exécutif est parti». «On nous a laissé seuls pour nettoyer les lieux. Seuls les agents de Sonelgaz sont restés pour rétablir l'électricité», ont-ils témoigné.
