L'USMA, leader du groupe avec sept points d'avance sur son poursuivant immédiat, passera une trêve hivernale tranquille. La logique a voulu que la formation de Soustara se voit sacrée champion honorifique de la phase aller, même si la défaite enregistrée à domicile devant l'ESS a laissé un goût amer chez ses supporteurs qui, malheureusement, n'ont pas pu faire la fête à leur guise. Les Usmistes se sont montrés prolifiques en matière de succès durant cette phase aller en enregistrant le plus grand nombre de victoires (10) et de buts (27), alors que la défense en a encaissé 12. Cette dernière, contrairement au milieu du terrain et à la ligne d'attaque qui ont donné beaucoup de satisfactions, a été le maillon faible de l'équipe, en donnant beaucoup de soucis au staff technique et aux dirigeants qui intensifient leurs contacts pour dénicher un défenseur central, qui aura pour rôle de stabiliser l'arrière-garde usmiste. On parle avec insistance de l'enrôlement du défenseur burkinabé Souleimane Kounda qui évolue avec l'ASEC Mimosas, en espérant que cet élément, qui traine derrière lui une grande expérience internationale, arrivera à régler la faiblesse de l'axe central, mais devra s'entendre avec Chafai qui vient de faire son retour au sein de l'équipe après une absence remarquée pour cause de blessure. L'axe central n'est pas la seule faille qui donne des soucis à l'entraîneur Froger, qui a demandé au directeur général du club Abdelhakim Serrar de lui dénicher un bon arrière latéral qui pourra suppléer le défenseur Chérifi, plus apte à évoluer au milieu de la défense. Après avoir échoué dans sa tentative de ramener Bouchar parti officiellement au CRB, Serrar s'est rabattu sur l'arrière de l'USMBA, Zouari avec lequel il est en contact permanent. Serrar a déjà convaincu le fougueux défenseur belabbésien à rejoindre la formation de Soustara, mais la venue de ce dernier reste tributaire de la lettre de libération qu'il doit ramener de son club comme l'a fait le milieu de terrain de l'USMH Kamel Laribi, qui vient de signer avec l'USMA pour trois années. Laribi a été acquis pour la somme de 800 millions de centimes. La ligne d'attaque ne sera pas laissée sans renfort. On évoque un accord trouvé avec un attaquant ivoirien qui porte le nom de Vivian. Ce dernier serait déjà à Alger pour entamer les négociations avec la direction du club algérois. Vivian donnera un plus à la ligne d'attaque de l'USMA qui a donné jusque-là une totale satisfaction. Par ailleurs, les joueurs usmistes ont repris les entraînements jeudi passé afin de préparer leur match retour contre la formation soudanaise El-Merrikh qui les avait étrillés à l'aller par le score de 4 à 1. Il s'agit pour les Algériens d'essayer coûte que coûte de remonter ce score pour se qualifier au prochain tour de cette Coupe arabe qui demeure pour l'USMA l'unique compétition sur le plan international. L'entraîneur Froger reconnaît lui-même que la mission de ses poulains ne sera pas aisée devant un adversaire soudanais qui est, comme on le sait, aguerri dans les compétitions arabes et africaines. Il faut que les coéquipiers du gardien Zemamouche s'arment d'une bonne dose de courage pour se qualifier au prochain tour de cette compétition qui demeure toujours un grand challenge pour le club de Soustara.
