A l'entame du championnat de Ligue 2, on attendait la plupart dans anciens sociétaires de l'élite, à savoir l'ASO, le WAT, l'ASMO, l'ESM et le RCR entre autres. Le NCM, c'était un des promus et en tant que tel son premier objectif n'était autre que le maintien. D'ailleurs, les premières journées étaient conformes aux prévisions, le Nejm subissant quelques revers et trainant au bas du classement. En vérité, c'était un mal pour un bien, car personne ne faisait attention à ce nouveau pensionnaire de Ligue 2. Or, au terme de la 19e étape, soit 14 journées plus tard, le NCM trône en haut du tableau, devançant l'ASO, ancien leader qu'on croyait parti pour une échappée décisive devant le WAT, le MCEE et une flopée de poursuivants. Or, il faut préciser que cette équipe est invaincue depuis 14 matches. L'entraîneur Abbès l'a dit tout récemment : «Lorsque j'ai pris l'équipe, l'objectif était le maintien, mais au fil des matches les victoires se sont enchaînées. A partir de là, les joueurs ont pris conscience de leurs possibilités. On s'est dit pourquoi pas jouer à fond nos chances ?». Cet avis du coach du NCM on l'a constaté de visu mardi soir face au MCO. Certes, c'était un match de coupe avec ce que cela suppose d'engagement et de détermination, mais cela n'explique pas tout. La vérité est ailleurs et elle est soulignée par le coach du Nejm : «Notre force, c'est le groupe. Il n'y a pas de stars dans l'équipe et tout le monde tire dans le même sens. Les joueurs se donnent à fond pour satisfaire leur public». Face au Mouloudia d'Oran, le NC Magra a joué sans complexe, gênant leurs adversaires (théoriquement supérieurs) par un pressing constant dans toutes les zones du terrain. Pour situer plus objectivement cette performance, on dira bien volontiers que les hommes de Kinane ont, eux aussi, livré une bonne prestation, jouant leur football avec une évidente bonne volonté. C'est qu'ils avaient beaucoup à se faire pardonner auprès de leurs supporters, trop déçus cette saison par leur équipe préférée, dont ils attendaient beaucoup mieux. Bien en jambes, les coéquipiers de Hamiti ont répondu du tac au tac à un adversaire de la hiérarchie supérieure, mais qui n'arrivait pas à traduire ce statut sur le terrain. Il a fallu ce penalty justifié pour que les poulains d'Abbès accusent le coup et encaissent un second but grâce à une belle inspiration de Mansouri, dont la passe inattendue de l'extérieur du pied gauche a eu raison des défenseurs du NC Magra. Etant déjà l'auteur du penalty transformé imparablement, on peut dire que Mansouri aura été l'homme du match sans contestation possible. Avant ce match, Abbès avait délivré un message plein de sens : «On respecte le MCO, mais on va se faire plaisir sur le terrain pour essayer de créer la surprise». Pour la surprise, elle n'a pas eu lieu, mais pour le plaisir, c'était réussi, puisque ses poulains ont donné du fil à retordre au MCO sur son stade. Cette prestation atteste que le fauteuil de leader occupé par le NC Magra n'est guère usurpé, bien au contraire. Sous l'impression de ce match plein, nous dirons que les autres postulants au titre de la Ligue 2 devront cravacher ferme pour déloger cette équipe solide, au jeu dynamique, quadrillant fort bien le terrain dans tous les compartiments. Et, s'ils n'y arrivent pas, ils pourront toujours viser les deux autres places donnant droit à l'accession.
