A moins d'un report de dernière minute, les yeux seront braqués, cet après-midi, sur le stade du 19 mai 1945 de Sétif, théâtre du derby ESS-USMAn, dans le cadre du match retour des quarts de finale de la coupe d'Algérie. Il faut dire que ce match intervient dans une conjoncture quelque peu difficile pour l'ESS, en raison de la crise de résultats née des conflits au sein de l'équipe dirigeante. Sentant le danger et surtout les conséquences d'une éventuelle élimination, Hassen Hamar, qui sait, pertinemment, que le temps n'est pas à son avantage, s'est rapproché de ses joueurs, ces derniers jours. Le président de l'Entente a tenu à conforter et surtout à sensibiliser ses joueurs quant à l'importance capitale de l'enjeu, une qualification au dernier carré d'une épreuve sur laquelle misent les inconditionnels des Noir et Blanc' pour perpétuer l'histoire et sauver une saison pleine de ratages. C'est dire que les Sétifiens sont investis d'une lourde responsabilité, celle d'effacer la déception et la frustration du piteux revers concédé à Annaba (0-2) et composter leur billet, pour les demi-finales de l'épreuve populaire. Avec un handicap difficile à remonter, il est vrai que la mission s'annonce ardue devant l'USMAn, décidée, plus que jamais, à créer la sensation pour confirmer sa performance de la première manche. Certes, l'ESS dispose d'un groupe de joueurs capables de renverser la situation, mais d'autres paramètres pourraient inverser les données. Les gars de l'Entente sont donc avertis. Car, leurs homologues bônois ne viendront pas pour faire de la figuration. Au contraire, l'USM Annaba a une belle carte à jouer et demeure déterminée à aller jusqu'au bout. Pour cette deuxième confrontation, il y aura, certainement, des changements au sein des deux formations. Chez les Ententistes, Djahnit (suspendu), ne sera pas de la partie, et Djabou (blessé) est incertain, mais le coach pourra compter sur le retour des Zeghba, Ferhani, Nemdil et Karaoui, absents lors du match-aller pour diverses raisons. Chez l'USMAn, Maiza sera de retour après avoir purgé sa suspension. Le coach de l'ESS Nabil Neghiz, qui se dit confiant, compte sur le soutien du public pour atteindre l'objectif assigné. Son compère de l'USMAn, Lakhdar Adjali, lui, appréhende la réaction de son adversaire, mais il a pris ses précautions en axant son travail sur le volet psychologique pour éviter la pression et permettre à ses joueurs de gérer le match en fonction de son contexte. Alors, qui aura le dernier mot ? Compte-tenu des conditions d'avant match, ce derby reste ouvert à tous les pronostics qui pourraient se jouer sur de petits détails.
