Il va sans dire que tous les observateurs étaient impatients de voir à l'œuvre le NAHD nouvelle version, après le chamboulement de l'effectif entrepris cet automne par la manager général Chaâbane Merzekane. De concert avec l'entraîneur Nadir Leknaoui, dix-sept joueurs ont rallié le club « Sang et Or », sans oublier ceux qui ont été versés dans l'équipe réserve mais qui restent à la disponibilité de l'entraîneur si le besoin se faisait sentir. Un coup d'œil sur ce recrutement fait ressortir l'équilibre entre les trois compartiments. Et, cerise sur le gâteau pour Leknaoui, plusieurs joueurs ont des qualités de polyvalence qui devraient s'avérer précieuses dans ce championnat marathon qui s'annonce fin novembre. Avec Meftah, l'ex-Usmiste de 35 ans, on dénombre onze joueurs âgés de 30 ans et plus. En revanche, on y retrouve également une douzaine de jeunes. La mission dévolue à Leknaoui est de mettre en place une organisation de jeu qui favoriserait l'évolution de ses poulains. En dépit des résultats pas toujours favorables, la préparation s'est déroulée dans de bonnes conditions, ce qui a poussé Merzekane à dire que « le NAHD va jouer les premiers rôles ». Ceux qui connaissent le caractère bien trempé de l'ancien défenseur international ont estimé que ce dernier fait preuve d'un excès d'optimisme. D'ailleurs, il n'était pas le seul, puisque l'expérimenté attaquant Benayad avait fait une déclaration analogue fin octobre : « Du point de vue qualitatif, nous avons un très bon groupe, avec des joueurs qui vivent ensemble comme une famille. Nous formons une équipe capable de réaliser des merveilles. Je suis certain que nous allons vraiment surprendre cette saison. Nous progressons petit à petit, et soyez certains que le NAHD aura son mot à dire ». En fait, la demi-finale du tournoi Smaïl Khabatou a montré que l'optimisme affiché par Merzekane et Benayad était, en partie, justifié. Le Nasria a certes gagné, mais il faut dire que la JSK n'a pas fourni une bonne prestation, loin de là, même en prenant en compte certaines séquences de domination territoriale de l'équipe du Tizi-Ouzou. De son côté, l'entraîneur Leknaoui était satisfait du résultat. « Car, a-t-il indiqué, c'était plus qu'un match amical. Il y avait tous les ingrédients d'un match officiel avec de l'engagement, du rythme et tout ce que l'on peut attendre d'un match de ce genre. Pour ce qui est du contenu, on peut être contents de notre production, où l'on a retenu beaucoup de bonnes choses. Mais également des aspects négatifs que l'on doit corriger avant le début de la saison ». C'est avec un groupe très réduit par les absences que le NAHD a affronté le MCA. Ce que l'on doit retenir de ce débat, c'est que le Nasria a confirmé ses bonnes dispositions sur tous les plans, tenant tête à un rival à l'effectif plus riche et qui a utilisé 17 joueurs. Le match a été captivant et d'un très bon niveau avec du jeu et des buts. Plus adroits dans les tirs au but, les Mouloudéens ont remporté le tournoi dont leur club était l'organisateur. En fin de compte, les prévisions de Merzekane quant aux grandes ambitions de son club semblent justifiées. De son côté, le coach Leknaoui s'est dit prêt à relever ce grand défi. Le grand NAHD est-il enfin de retour ?
