Deuxième du groupe B, la Guinée croisera le fer aujourd'hui avec la Gambie, le Petit Poucet du tournoi, à Bafoussam, en match comptant pour les huitièmes de finale de la CAN-2021. Pour la première participation de son histoire à la Coupe d'Afrique des nations, la Gambie s'est offert la Mauritanie (1-0) en ouverture du groupe F, avant de tenir en échec le Mali (1-1) et de surprendre la Tunisie (1-0), parvenant à terminer cette phase de groupes à la seconde place. Un bel exploit pour ce novice, qui a tout de même laissé une très bonne impression. Les Scorpions gambiens ne vont pas bouder leur plaisir et tenteront certainement d'arracher un autre succès et une qualification historique au prochain tour. « Il nous faudra être encore plus disciplinés », met en garde le sélectionneur flamand, Tom Saintfiet. Son équipe, il le sait, est capable de relever le défi. Située à la 150e place du classement FIFA, la sélection gambienne se montre raisonnablement optimiste. En face, la Guinée du sélectionneur Kaba Diawara qui, elle aussi, a terminé deuxième de son groupe, est encore loin de son niveau. Le Syli National va devoir se passer de son capitaine et métronome, Naby Keita, pour cette affiche. Averti à la 91e minute du match face aux Warriors du Zimbabwe, après avoir inscrit un but magnifique au retour des vestiaires, le milieu de terrain de Liverpool sera en effet suspendu pour les 8es pour accumulation de cartons jaunes. Un coup dur pour la Guinée, qui va devoir sortir le grand jeu pour éviter toute mauvaise surprise. Pour rappel, les deux équipes se sont déjà rencontrées trois fois depuis 2000, le dernier match entre les deux formations s'est soldé par un match nul le 1er juin 2007 (2-2). Alors, la Gambie, plus petit pays d'Afrique continentale, peut-elle continuer de rêver ? Réponse en début de soirée.
