L'exploit n'a pas eu lieu pour la sélection nationale A' que l'on croyait capable de donner à l'Algérie son premier trophée continental de cette compétition, réservée aux joueurs locaux. Le Sénégal est passé par là pour briser le rêve algérien et confirmer l'embellie du football sénégalais, vainqueur de sa première CAN, il y a un an. En effet, le football sénégalais débute l'année 2023 comme il avait commencé celle de 2022 après que « les Lions de la Téranga' aient remporté leur premier CHAN de l'histoire. Au vu de la physionomie de la partie, les jeunes Sénégalais ont amplement mérité leur consécration, contrairement aux Verts qui ont laissé passer une belle opportunité d'écrire l'une des plus pages de l'histoire. Après une année 2022, marquée par l'élimination au premier tour de la CAN et la Coupe du monde de Qatar manquée, à la dernière seconde, le foot algérien va devoir encore digérer. Pourtant, toutes les conditions étaient réunies pour permettre aux Algériens de sauter l'obstacle sénégalais. La sélection nationale a malheureusement échoué aux portes de la consécration. Cruelle désillusion qui n'enlève rien au parcours de la bande à Madjid Bougherra. Alors, comment est-on arrivé là ? Sur le plan de la qualité de jeu, le match n'a pas été emballant, notamment de la part des nôtres qui n'ont à aucun moment maîtrisé le monopole de la balle et ce, pour plusieurs raisons. Certes, on ne pouvait pas attendre grand-chose en raison de l'importance de l'enjeu entre deux sélections possédant, de surcroît, les deux meilleures défenses du CHAN. Tactiquement, au vu du déroulement de la partie, on a l'impression que l'entraineur sénégalais, Pape Thiaw, a parfaitement étudié le jeu des Verts, basé sur l'animation dans les deux couloirs, à droite par Belkhiter, et à gauche par Laouafi on adversaire. Mais, ces deux éléments n'ont pas apporté le plus escompté. Avec un milieu de terrain, manquant visiblement de complémentarité, les nôtres ont échoué dans l'animation offensive pour essayer de trouver les solutions en profondeur. L'excès dans le jeu en retrait et carrément à l'arrière ont pleinement contribué au repli des défensifs des Sénégalais, ce qui a compliqué la situation des Algériens qui ont parfois abusé de jeu long. Et comme, les longues passes sont une source de balles perdues, les Fennecs ont pratiquement perdu tous les duels. C'était là, la faille avec en plus la piètre prestation de Meziane qui a influé négativement sur le rendement offensif. A ce jeu, les Verts commencèrent à douter comme l'expliquent ces nombreux ratages dans les balles arrêtées. Reprenant confiance en leurs moyens, les Sénégalais se sont appliqués avec un jeu fluide et une remontée progressive du ballon vers la zone adverse. Face à la domination et la prudence du Sénégal et le jeu par intermittences de l'Algérie, rien n'a changé au tableau d'affichage. Lors de la série des tirs au but, la chance a choisi son camp. Mais, ceci ne doit pas nous faire oublier la bévue de Mahious qui avait la possibilité de sceller le sort de cette finale au moment où l'Algérie menait par 4 penalties à 3. Sa façon d'exécuter le penalty lui a fait perdre son duel avec le keeper sénégalais qui n'en croyait pas à ses yeux. Les Lions de la Téranga' sont revenus dans le match pour l'emporter ensuite quand Kendouci envoya son tir sur la transversale et met fin au rêve algérien. Sénégal, une ascension logique avec Pape Thiaw Pape Thiaw fait figure d'ancien international chevronné puisqu'il faisait partie de la génération 2002 qui a mené le Sénégal en quarts de finale de la Coupe du monde. L'ex-attaquant avait même réalisé une talonnade d'anthologie sur le but en or d'Henri Camara contre la Suède en 8es de finale. Après avoir passé ses diplômes d'entraîneur en France, l'ancien joueur de Saint-Etienne a fait ses armes au pays en dirigeant à plusieurs reprises le club de Niarry Tally entre 2018 et 2021. En parallèle, Thiaw a intégré le staff de Joseph Koto chez les A' et il a été choisi pour succéder au technicien, qui a succombé à un malaise en octobre 2021. Derrière, tout est allé très vite pour Thiaw, qui tient l'occasion d'écrire la plus belle page de sa carrière de coach. Au terme d'une finale serrée et relativement équilibrée puisque les deux équipes ont dû recourir aux tirs au but pour se départager, et la chance a souri aux Lions de la Téranga', après une belle « offrande » de Mahious. Avec une moyenne d'âge de 20 à 21 ans, le Sénégal a étonné plus d'un par sa marge de progression et la qualité individuelle de ses joueurs qui ont surpris par leur force de caractère. Malgré l'enjeu et la difficulté d'affronter le pays organisateur devant un public nombreux, les Sénégalais ont abordé cette finale sans complexe et sont parvenus à imposer leu jeu. L'avenir est déjà assuré du côté du Sénégal.
