C'était dans la nuit du 5 au 6 mars 1956, le moudjahid Abderrahmane Bensalem avait décidé de déserter sa garnison en stationnement dans une caserne près de Khemissa (Souk-Ahras) avec armes et bagages, à la tête d'une trentaine de soldats algériens, qui avaient convenu de rallier les rangs des unités combattantes de l'ALN. Cet officier baroudeur, originaire de Bouhadjar, était forgé au combat à travers son appartenance aux «tirailleurs algériens» lors de la seconde guerre mondiale. Après la victoire sur le nazisme et le désenchantement provoqué par les sanglants massacres du 8 mai 1945, il prolongea d'instinct sa présence au sein de l'armée coloniale, jusqu'à cette action de rébellion et de désertion méticuleusement préparée depuis la proclamation du 1er novembre 1954. Devant cette défection, le commandant de la place militaire de Souk Ahras avait engagé une implacable poursuite contre «ses soldats déserteurs, qui avaient osé aussi vider l'arsenal d'armement de la caserne». A la faveur de la nuit et des maquis très denses de la région, la résistance des «rebelles» fût des plus farouches pour faire subir des pertes considérables dans les rangs de leurs poursuivants. A la levée du jour, la soldatesque coloniale reprenait la traque dans une opération de grande envergure, soutenue par l'aviation et les troupes au sol, ratissant les monts et les vallées de la région d'Oued Cheham, sans parvenir à retrouver «le lieutenant arabe» et sa section dissidente qui s'étaient évanouis dans la nature. La rage meurtrière de l'armée coloniale s'était déversée sur la population civile des mechtas environnantes, regroupant 365 personnes dont des femmes et des enfants, au lieu-dit Besbassa dans la commune de Dahouara. Les innocentes victimes traitées d'une manière brutale et bestiale ont été alignées et froidement mitraillées à bout portant, à titre de représailles. Cette journée commémorative a été l'occasion pour la délégation des autorités locales de s'enquérir de l'état d'avancement des actions du développement local dans cette contrée rurale qui a bénéficié de diverses opérations d'amélioration des conditions de vie des citoyens.
