L'USM Alger a répondu à son merveilleux public en s'offrant une belle qualification à la finale de la Coupe de la CAF 2023 au temple du 5 juillet, paré aux couleurs chatoyantes du club face aux Ivoiriens de l'ASEC Mimosas. Alors, les Usmistes parviendront-ils à se racheter de la finale ratée en novembre 2015 en Ligue des Champions face au TP Mzembe ? C'est du moins le souhait et le rêve des milliers d'inconditionnels des Rouge et Noir'. Avec un parcours, qualifié de « positif », l'USMA a prouvé que lon peut compter sur elle pour sauver la face d'un football algérien en pleine dérive après les échecs des différentes sélections nationales, du CRB, de la JSK et la JS Saoura à l'échelle continentale. Le mérite revient certes aux joueurs, aux responsables du club, aux supporters mais surtout au coach Abdelhak Benchikha qui a réussi, en un laps de temps assez court, une âme à son équipe. L'entraineur usmiste s'est dit satisfait du parcours de son équipe et de la réaction de ses joueurs lors de cette coupe de la CAF. « Je suis très fier de mes joueurs pour cette qualification arrachée avec l'art et la manière. Je dédie cette victoire au public usmiste qui nous a soutenus. Ce club historique mérite de disputer cette finale. C'est une qualification méritée mais difficile, face à une coriace formation ivoirienne. Maintenant, il faut penser à la finale devant les Tanzaniens. Nous allons bien préparer les deux rencontres aller et retour, mais avant cela il faut savourer cette belle qualification », a-t-il déclaré. Le représentant algérien affrontera donc les Tanzaniens des Young Africans en finale dont la première manche (aller) aura lieu le 28 mai à Dar-Essalam, alors que le match retour se déroulera le 3 juin à Alger. C'est jouable pour les nôtres même si la première manche à Dar-Essalam s'annonce explosive, avec des enjeux élevés pour les deux équipes qui chercheront à obtenir un avantage avant le match-retour. Sur le papier, les 'Rouge et Noir'' semblent bien disposés pour décrocher cette première étoile africaine. « Dans ce genre de rencontres, l'aspect mental revêt une importance cruciale. Chacun d'entre nous est poussé par une volonté sincère de concrétiser nos objectifs, étant donné que cela a un impact sur le rayonnement et la renommée de notre club. Nous sommes tous motivés à créer un nouveau chapitre dans l'histoire de l'USMA et remporter notre première victoire africaine », dixit Abdelhak Benchikha avant d'ajouter : « Le rêve est permis pour nos supporters. Ce club historique mérite de disputer cette finale. Le public rêve du trophée, je dirai que ce rêve est légitime car l'USMA est un grand club d'Afrique qui a toujours réalisé de belles choses, même si elle n'a pas encore réussi à remporter le trophée continental. On va faire le maximum car on sait ce que représente cette compétition pour nos fans ». Pour sa part, l'entraîneur tunisien de la formation tanzanienne des Young Africans, Nasreddine Nabi, s'est exprimé sur la qualification historique de son équipe pour la finale de la Coupe de la CAF. « Je suis heureux d'emmener cette équipe en finale. Nous sommes la première équipe tanzanienne à le faire et c'est une énorme réussite pour nous. Maintenant, nous allons essayer de gagner cette Coupe », a-t-il affirmé.
