La sélection algérienne, en s'imposant devant la Somalie sur le score de 3 à 1, a réussi ses débuts aux qualifications de la Coupe du monde 2026. Si sur le plan mathématique, les Verts sont parvenus à respecter la hiérarchie devant un adversaire qui occupe la position de 196e au dernier classement FIFA, il n'en demeure pas moins que cette victoire n'a pas été du tout convaincante compte tenu des forces en présence. En effet, l'EN a inexplicablement éprouvé de grandes difficultés à asseoir sa domination, laissant ainsi le public algérien sur sa faim à moins de deux mois du début de la prochaine CAN. Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, l'a, lui-même, reconnu. « Les qualifications du Mondial sont souvent difficiles. Mis à part quelques situations, on encaisse encore une fois sur coup de pied arrêté, ça devient problématique. Il fallait gérer l'effectif en raison du second match face au Mozambique qui va arriver très vite (demain à Maputo, NDLR). Nous avions voulu avoir cette mainmise sur le jeu, mais c'est toujours difficile face à des équipes qui procèdent par bloc bas ». Pour sa part, le sélectionneur de la Somalie, Rachid Lousteque, semble avoir bien étudié le jeu des Verts : « Nous avons voulu profiter des points faibles de l'équipe algérienne, mais c'était difficile. On savait que l'Algérie allait exercer une pression. Mes joueurs ont réalisé un bon match. On a fermé les couloirs tout en procédant par des contres avec des joueurs puissants et rapides. On a eu quelques situations pour marquer plus d'un but, mais on a commis des erreurs défensives vu le manque d'expérience », a-t-il affirmé. De nombreux observateurs estiment que la complémentarité fait défaut à la sélection nationale et ce, en dépit de la présence de pleins de créativité. Explications du coach national : « Le football n'est pas une science exacte, ça m'échappe parfois. A la pause, j'ai changé trois joueurs, il y a eu une petite perturbation, mais il fallait rester vigilant. L'équipe n'a pas douté après le but encaissé. Mais il faut reconnaître que la qualité du terrain est discutable... ». Par ailleurs, tactiquement parlant, il reste beaucoup à faire. L'EN a du mal à modifier son style de jeu dans une même rencontre en fonction de l'évolution de l'adversaire et les circonstances du match. Jouant avec un seul récupérateur, à savoir Zerrouki, le sélectionneur national a voulu donner plus de punch sur le plan offensif mais en vain. Pourtant, Mahrez, Gouiri, Chaïbi, Aouar ont un potentiel technique énorme. C'est dans l'animation du jeu et la construction des offensives que les Verts ont failli face à une modeste sélection somalienne, visiblement limitée et naïve, notamment sur le plan défensif. Victoire laborieuse et des enseignements à tirer En somme, ce fut une victoire laborieuse, pourtant, les Algériens ont bien entamé le match en parvenant à trouver la faille dès la 2' sur un but contre son camp de Baanuu après une combinaison Mahrez-Chaïbi. Alors que tout le monde croyait que les Verts allaient faire cavalier seul, les joueurs de Djamel Belmadi ont pêché dans la précipitation, notamment au milieu de terrain. Cela s'est répercuté sur les attaquants, surtout Gouiri lequel n'a pas été bien sollicité pour jouer à sa véritable valeur. Cela a fini par donner confiance aux Somaliens qui commencèrent à sortir de leur coquille et faillirent remettre les pendules à l'heure (20'). Suite à une erreur défensive, Bounedjah profita d'une balle mal dégagée par la défense des «Océan Stars» pour doubler la mise. (31'). Les changements opérés en seconde période n'ont rien donné du moment que le coach national a voulu tourner son effectif avant le long déplacement à Maputo. Ainsi, Guitoun, le revenant Ounas, et Amoura ont fait leur apparition à la place d'Atal, Gouiri et Mahrez. Sur une balle arrêtée, la Somalie a réussi à réduire l'écart par Yusuf Issa (65'). C'est le doute dans le camp des Fennecs, ce qui a contraint Belmadi à incorporer Slimani (68') qui parvient à libérer les siens (80'). Poursuivant leur domination, les «Verts» se créèrent de nombreuses occasions mais sans pour autant changer le score. A noter que dans l'autre match du groupe G, disputé à Francistown, le Mozambique a battu le Botswana (3-2).
