Assis entre deux hommes armés, masqués par un foulard, Hervé Gourdel décline son identité dans une vidéo diffusée lundi 22 septembre. Le Français a été enlevé la veille à Tizi Ouzou, par un groupe lié à l'Etat islamique (EI) qui menace de l'exécuter dans les vingt-quatre heures. L'armée algérienne passait mardi au peigne fin une zone montagneuse à l'est d'Alger pour tenter de localiser l'otage français, sur une zone à cheval entre les départements de Tizi Ouzou et de Bouira. Qui est Hervé ? Le Niçois de 55 ans, guide de haute montagne du parc national du Mercantour, au nord de Nice, a deux passions chevillées au corps : la photographie et les voyages. « Je suis né à Nice en 1959 et j'ai très tôt découvert la montagne dans le Mercantour avec mon père et parcouru les premiers sommets. Dès lors, je n'ai eu qu'une envie : y revenir le plus souvent possible. » C'est ainsi qu'Hervé Gourdel, guide de haute montagne niçois, se présente sur son site Internet où il se définit comme « guide photographe ». « Le diplôme de guide m'a permis de gagner ma vie loin des bureaux en grimpant, en skiant, en parcourant des cours d'eau, en parlant de la montagne, en transmettant un enthousiasme et des connaissances... », Confie-t-il, en énumérant aussi ses voyages au Népal ou en Jordanie. Il conjugue depuis peu cette passion avec la photographie en organisant des stages de montagne sur ce thème. Passionné de photographie, il expose sur Internet des photos de ses randonnées. « J'ai toujours eu envie de fixer ces paysages si extraordinaires à mes yeux ! » Sa mère de 82 ans, très inquiète près de son époux de 88 ans, a mentionné lundi 22 septembre à «L'Express » qu'il était arrivé samedi en Kabylie pour entamer un trekking d'une dizaine de jours. Elle a parlé pour la dernière fois à son fils par téléphone dimanche : « Tout allait bien, il nous a dit qu'il entamait une randonnée de deux jours et qu'il serait peut-être difficilement joignable. » Le député des Alpes-Maritimes Eric Ciotti a déclaré connaître « personnellement ce grand professionnel de la montagne, inscrit au bureau des guides de Saint-Martin-Vésubie. C'est un homme unanimement apprécié tant pour ses compétences que pour ses qualités humaines. Il était encore ce week-end à Saint-Martin-Vésubie lors d'une cérémonie d'hommage à un guide disparu », a ajouté l'élu. Hervé Gourdel a créé en 1987 un bureau de guides de montagne d'été situé dans cette localité des Alpes-Maritimes, aux portes du parc du Mercantour. Il organise en outre des stages dans l'Atlas marocain depuis une vingtaine d'années. « C'est un montagnard, un vrai, témoigne un journaliste de Nice Matin, alpiniste et ami d'Hervé Gourdel. Hervé, c'est un guide au sens le plus noble du terme et aussi le plus varié, présent dans toutes les activités qui y sont liées. » Les recherches sont toujours en cours (ministère de l'Intérieur) Le ministère de l'Intérieur et des Collectivités Locales a indiqué dans un communiqué, que les recherches sont "toujours en cours", a rapporté hier l'APS. "Des individus ont intercepté le 21 septembre 2014 à 21h00 à hauteur du village d'Ait Ouabane commune d'Akbil, (wilaya de Tizi Ouzou), un véhicule ayant à son bord un groupe d'algériens accompagnés du ressortissant français Gourdel Hervé Pierre", précise la même source. Le ressortissant français, âgé de 55 ans, originaire de Nice et guide alpiniste, "est invité et hébergé depuis son arrivée à l'aéroport international d'Alger, le 20 septembre 2014, dans un chalet proche du complexe de Tikidjda (Wilaya de Bouira)", ajoute le communiqué du ministère. "Les assaillants, après avoir libéré ses compagnons algériens et abandonné le véhicule sur les lieux, ont gardé le ressortissant français et pris la fuite vers une direction inconnue", poursuit la même source, qui affirme que les recherches effectuées par les services de sécurité de la wilaya sont toujours en cours pour le retrouver, ajoute le même communiqué. Par ailleurs, plusieurs pages Facebook et hashtags Twitter ont été créées pour manifester leur solidarité au français kidnappé. Créée depuis à peine quatorze heures, la page "Soutien à Hervé Gourdel" rassemble déjà plus de 4800 internautes. Sur Twitter, les messages de solidarité se sont également multipliés depuis la révélation de l'enlèvement.
