Les terres désertifiées ne peuvent pas toutes être rétablies économiquement. Les phénomènes environnementaux la déforestation une forte corrélation avec le climat estival au Sahel, sont autant de preuves de la nature transfrontalière de la désertification, qui démentent le mythe qu'il s'agit strictement d'un problème du Sud. La zone agricole au sud, qui sépare le Sahara du sahel, par le barrage vert était autrefois également riche en espèces. Cette zone était très végétée. "Il y a cent ans seulement", ont chassaient même beaucoup d'animaux sauvages tels que l'antilope, le singe, le loup, le renard, l'écureuil, le lapin et même l'éléphant". Divers arbres et arbustes entouraient les champs à cette époque, y compris des espèces comestibles. Les gens n'avaient pas besoin d'abattre un arbre pour trouver du bois de chauffage, car il y avait assez de bois mort disponible. De nos jours, le vent érode facilement le sol parce qu'il y a peu de végétation; c'est pourquoi le paysage est brun et désolé au cours de la plus grande partie de l'année, avec le sable meuble qui envahit tout .Les rendements inférieurs ont été causés par la destruction de plantes vivaces, qui protégeaient aussi les plantes annuelles et contribuaient à la fertilité du sol. La décimation de la végétation est un problème répandu qui s'étend au-delà d'une barrière verte naturelle qui protégeait par de multiples arbres les villages et les champs délimitant les périmètres jusqu'à la hauteur du toit. Ces dunes ne sont pas venues et ne proviennent pas du désert saharien lui-même, mais de la désertification au sein de la zone agricole. Néanmoins, il y a certains indices d'une aridité croissante au Sahel au cours des deux ou trois dernières décennies, et une interaction bilatérale entre la sécheresse et la désertification est manifeste. Selon les scientifiques, la sécheresse peut accélérer la dégradation des terres en réduisant l'apport en eau dans un système déjà déséquilibré par suite d'une exploitation abusive.
