Vingt-quatre heures après l'annonce par le ministre des Affaires religieuses du maintien de la campagne du pèlerinage 2009, malgré la menace de la grippe porcine, l'Egypte vient de déconseiller à ses ressortissants d'effectuer le hadj cette année. En effet, les autorités sanitaires de ce pays n'ont pas voulu faire face à une épidémie de grippe porcine au retour des pèlerins. Pour ce faire, elles ont recommandé aux personnes inscrites pour les petit et grand pèlerinages notamment «les plus vulnérables, comme les femmes enceintes», d'éviter d'aller à La Mecque cette année. Cette décision fait suite au décès d'une femme à cause du virus H1N1, revenue justement d'Arabie saoudite. Le chargé des questions de prévention au ministère de la Santé, «a mis en garde les personnes âgées, les femmes enceintes, les enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques contre le fait d'effectuer le hadj et la Omra» a rapporté l'agence officielle Mena. Et pour que les choses soient claires, ce responsable a demandé aux «futurs» Hadjs de «reporter leur participation à ces rites afin qu'ils ne soient pas exposés (...) à la grippe porcine» précise encore l'agence. De son côté, le pays hôte du pèlerinage, l'Arabie saoudite, avait déjà fait la même recommandation en juin dernier. Au moins une vingtaine de cas de grippe porcine ont été recensés dans le royaume. Nos voisins de l'est, les Tunisiens, sont allés plus loin en décidant tout simplement d'annuler la omra et ont mis le hadj 2009 entre parenthèses, en attendant l'évolution de la maladie. Les pays arabes et musulmans commencent à prendre conscience du danger sur la santé publique que pourrait engendrer l'envoi des milliers de leurs ressortissants à la Mecque. Pas plus loin qu'hier, le ministère koweïtien de la Santé a annoncé que huit Koweïtiens, dont six femmes, qui revenaient de la omra avaient été testés positifs au virus H1N1. Au total, ce petit pays limitrophe de l'Arabie saoudite a enregistré 44 cas de grippe porcine confirmés. L'Iran aussi n'a pas échappé au virus. Seize personnes en sont atteintes dont 12 sont des pèlerins revenus de La Mecque, a précisé hier l'agence Irna citant le ministère de la Santé. Là aussi, où la pratique religieuses est pourtant des plus rigoriste, le responsable du programme de prévention et du contrôle des frontières au ministère de la Santé, Mahmoud Sourousha, a demandé aux personnes «âgées et aux enfants de ne pas se rendre en Arabie Saoudite». C'est dire que tous les pays sont touchés et les autorisés sanitaires recommandent vivement de ne pas se rendre à la Mecque où une foule de milliers voire de millions de personnes de centaines de nationalités va forcément se mêler. Même le cheikh d'Al Azhar et le mufti de la République d'Egypte ne semblent pas trouver d'inconvénients «religieux» à ce que la campagne du hadj soit éventuellement ajournée. Le responsable des deux plus hautes autorités religieuses musulmanes d'Egypte ont en effet renvoyé la balle dans le camp des autorités sanitaires, se disant «prêts à examiner la conformité d'une demande de report avec la loi islamique». Autrement dit, une fatwa autorisant les musulmans à annuler le hadj pourrait être prononcée prochainement, si les autorités sanitaires tiraient la sonnette d'alarme. Ce qui est quasiment fait puisque l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déjà averti vendredi dernier que le virus de la grippe porcine se propageait dans le monde à une vitesse «sans précédent» par rapport à d'autres épidémies, renonçant à fournir des statistiques globales sur la pandémie. Il faut attendre la réunion aujourd'hui des ministres arabes de la Santé, au Caire, sous l'égide de l'OMS, pour discuter des mesures à prendre concernant le pèlerinage à La Mecque.
