Vingt-quatre ans après sa dernière participation dans une phase finale de la Coupe du Monde, l'Algérie disputera, aujourd'hui, son premier match officiel en Afrique du Sud face à son homologue de la Slovénie, sur le terrain du stade de Peter Mokaba (Polokwane), dont le coup d'envoi est prévu à 12h30. Il faut dire que ce deuxième match du groupe «C» entre l'Algérie et la Slovénie sera très important pour les deux sélections et une victoire mettrait sur orbite le vainqueur en prévision du second tour. L'Algérie jouera crânement ses chances pour arracher une qualification historique au tour suivant. Les Verts, privés en 1982 d'une qualification méritée pour le second tour, viseront plus que jamais cet objectif que tout un peuple attend, même si cette équipe de Slovénie constitue un sérieux candidat aux "Fennecs" pour le deuxième billet en huitièmes de finale. Après sa première participation au Mondial de 2002, la Slovénie, menée par le sélectionneur Matjaz Kek, depuis janvier 2007, est considérée comme un outsider imprévisible. «L'équipe qui a barré la route à la Russie, est à prendre au sérieux», a déclaré Rabah Saâdane, après le tirage au sort des groupes du Mondial il y a de cela plus de cinq mois. Aujourd'hui, les camarades de Karim Ziani sont devant le fait accompli et portent en eux l'espoir de tous les pays arabes et musulmans. Pour ce qui est de la composante, Saâdane a promis beaucoup de surprises pour cette première rencontre. Pour le poste de gardien de but, le choix de Fawzi Chaouchi est indiscutable du fait que le portier de l'ESS a montré beaucoup de qualités lors de ses dernières sorties avec l'EN. En revanche, les choix en défense peuvent être multiples. En restant à 3, nous conserverions Madjid Bougherra à droite, Rafik Halliche au centre et Anthar Yahia à gauche. Par contre, si le sélectionneur décide de revenir à une plus classique défense à 4, Yahia et Halliche pourraient être alignés dans l'axe, en y ajoutant Nadir Belhadj à gauche et Bougherra légèrement décalé à droite. Dans tous les cas de figures, Carl Medjani et Djamel Mesbah ont de grandes chances de débuter sur le banc, même si Mesbah semble le plus proche d'une place dans l'hypothèse d'une défense à 4, pour permettre à Belhadj d'avancer d'un cran. Le milieu nous donnera aussi une indication sur les orientations du coach. Avec 5 joueurs en 3-5-2, nous devrions retrouver, sauf surprise, une zone de récupération constituée du duo Medhi-Lacen et Hassan Yebda, accompagnés, sur les cotés, par Nadir Belhadj et certainement Fouad Kadir et en meneur, Karim Ziani. Si, par contre, nous revenons au 4-4-2, les choix sont bien moins évidents avec un Belhadj qui descendrait en défense. La récupération ne changera pas, par contre l'animation pourrait être conduite par un Karim Ziani excentré et, en concurrence pour le second poste d'animateur offensif: Kadir, le nouveau «joker» de Saâdane. Djamel Abdoun et Ryad Boudebouz débuteront sûrement sur le banc. Devant, les choix de Saâdane varieront sans doute, selon ses dernières déclarations. Mais quelque soit la tactique (3-5-2 ou 4-4-2) on se dirige donc vers une attaque à deux têtes. S'il avait opté, durant les deux dernières rencontres, pour le duo Rafik Djebbour et Abdelkader Ghezzal, la bonne entrée de Karim Matmour en pointe à la place de Ghezzal pourrait apporter du nouveau. Rafik Saïfi part sans doute avec moins de chances d'être titularisé. Il y a de rappeler que la sélection algérienne de football a quitté, hier matin, l'aéroport de Margate à San Lameer près de Durban, pour se diriger vers la ville de Polokwane. Le match Algérie-Slovénie sera dirigé M. Batres (Guatemala), assisté de MM. Carlos Pastrana (Honduras) et Leonel Leal (Costa Rica). Le quatrième arbitre est M. Peter O'Leary (Nouvelle-Zélande) alors que le commissaire du match sera Martin Hansson (Suède). Les hommes de Rabah Saâdane affronteront ensuite l'Angleterre le 18 juin et les Etats-Unis le 23 juin.
