Pour beaucoup d'élèves, le poids du cartable qui peut atteindre jusqu'à 11 kg est une vraie souffrance. Les parents ne cessent de poser ce problème depuis des dizaines d'années, mais jusqu'à présent, rien n'a changé. Nos élèves portent sur leur colonne vertébrale plusieurs kilos qui risquent d'avoir des séquelles néfastes sur leur croissance. Selon des pédiatres, le cartable ne doit pas dépasser 10% du poids de l'élève. En effet, le dos de l'enfant et de l'adolescent est bien sûr un problème capital à ne pas prendre à la légère, car ce dos est en pleine croissance et donc particulièrement vulnérable. La colonne vertébrale n'ayant pas encore atteint sa maturité et les muscles du dos ne sont pas assez puissants pour soulever une charge supérieure à 25% ou 35% de leur poids. Malgré les assurances du ministre de l'Education quant à l'allègement des programmes scolaires, chaque année, dès la première semaine de la rentrée des classes, les enseignants, les élèves et leurs parents semblent redécouvrir les méfaits des sacs trop lourds. Les enfants subissent une dose de souffrances quotidiennes et plusieurs propositions ont été faites telles la mise à disposition des élèves, des casiers dans les établissements, la réduction du poids des manuels scolaires ou la division en plusieurs volumes, ou encore donner aux enfants des manuels en double, l'un pour l'école, l'autre pour les devoirs à la maison. Un constat récent sur la prévention du mal de dos en milieu scolaire a montré que le poids moyen du cartable des collégiens va de 4,3 kg, pour un élève de 1ère année primaire, à 8,5 kg pour un élève de 1ère année moyenne, alors même qu'un élève de 1ère année moyenne ne pèse en moyenne que 32 kg. On est loin de la norme fixée par Voll et Klimt qui précise que le poids du cartable ne doit pas dépasser 10% du poids de l'élève. Le président de la Fédération nationale des associations de parents d'élèves, Ahmed Khaled, a demandé que soit «approuvé le projet ‘Pupitre' qui permettra aux élèves de conserver leurs fournitures et de n'emporter chez eux que ce dont ils auront besoin». La fédération envisage de soumettre une proposition au ministère de l'Education visant à réduire la taille des manuels scolaires de 50%, notamment durant les premières années de l'école primaire. «Le poids des cartables et les longues distances entre l'école et la maison dans les régions rurales entraînent des scolioses», explique pour sa part le Dr Mohamed Feraoucene. «Les dangers de cet état résident dans le fait que ses symptômes ne se limitent pas au mal de dos, mais entraînent la fatigue et l'épuisement par suite du rétrécissement de la cavité thoracique pour contrebalancer le poids, entraînant une pression sur les poumons. S'y ajoutent les déformations du corps et l'apparition de bosses». Certains de ces problèmes de santé ont commencé à apparaître en grands nombres chez les élèves du primaire, et que ces symptômes sont une déformation de la colonne vers la droite ou la gauche, selon le médecin. «Certains élèves sont forcés de porter toutes leurs affaires scolaires le matin, parce qu'ils habitent loin de l'école et ont 6 ou 7 classes différentes durant la journée», explique le Dr Feraoucene. De son côté, le Dr. Mamri, spécialiste en orthopédie et traumatologie estime que pour la colonne vertébrale, ce ne sera pas la cassure, mais l'hernie discale, dont la lombalgie est en quelque sorte un signe d'alarme et de l'avis du pédiatre Mohamed Ben Malek, près de 257 cas de déformation de la colonne vertébrale causée par le poids du cartable ont été recensés il y a deux ans de cela.
