PARIS - Deux scientifiques russes, André Geim et Konstantin Novoselov ont démontré grâce à une étude, les étonnantes propriétés électroniques du graphène, considéré comme le matériau du futur pour l'électronique, susceptible de remplacer les semi-conducteurs à base de silicium. Ces deux scientifiques ont vu leur travaux récompensés par le prix Nobel de physique 2010. "Un grand pas" a été fait en vue d'utiliser dans l'électronique ce matériau révolutionnaire, ultra-résistant, ultra-stable et ultra-conducteur pour créer des écrans tactiles, des transistors ultrarapides et des capteurs, relève dans un communiqué l'Université de Manchester où travaillent ces deux scientifiques d'origine russe. Dans le graphène, entièrement composé d'atomes de carbone formant des alvéoles hexagonales sur une couche ultramince réduite à l'épaisseur d'un seul atome, les électrons se déplacent à très grande vitesse. Ils se comportent comme des particules dépourvues de masse pouvant filer à la vitesse de la lumière, relèvent les chercheurs dans l'article paraissant dans la revue scientifique Nature physics. Utilisant du graphène d'extrêmement haute qualité dont les feuilles étaient suspendues dans le vide, l'équipe de chercheurs des universités de Manchester, Madrid et Moscou a pu observer clairement les interactions entre électrons, la méthode utilisée ayant permis d'éliminer un indésirable phénomène de dispersion d'électrons. "Même si la physique excitante que nous avons découverte lors de cette expérience peut trouver une application immédiate dans des objets électroniques pratiques, approfondir la compréhension des propriétés électroniques de ce matériau nous fera avancer vers le développement d'une électronique à partir du graphène", a résumé le Pr Novoselov dans un communiqué. Avec Andre Geim, il avait réussi en 2004 à isoler du graphène en pelant, à l'aide d'un ruban adhésif, un morceau de graphite comme celui des mines de crayon. Ils avaient obtenu un cristal de carbone en deux dimensions, une fine paillette de l'épaisseur d'un atome seulement. Un travail de pionnier récompensé par le prix Nobel.
