GENEVE - Un appel a été lancé par le Haut commissariat des Nations Unies pour des Réfugiés (HCR) à la communauté internationale pour mobiliser 145 millions de dollars (US) afin d'accroître l'assistance humanitaire pour les populations affectées par la famine due à une grave sécheresse dans l'Est de l'Afrique. Selon le HCR, cet appel de fonds intervient alors qu'un épisode de famine sévère et la poursuite de la violence aggravent le déplacement massif de population à la fois à l'intérieur de la Somalie et dans les pays voisins. Cette région de la Corne de l'Afrique est confrontée à une double urgence, liée à la sécheresse et aux déplacements de populations : 800.000 personnes sont actuellement réfugiées hors de leur pays, la moitié d'entre elles étant concentrées dans le camp de réfugiés de Dadaab (Kenya), tandis que 1,5 million de personnes ont été déplacées à l'intérieur de leur pays. Le montant révisé par le HCR des ressources nécessaires pour réagir à la situation d'urgence en Somalie et à la crise de réfugiés qui en découle en Ethiopie et au Kenya s'élève désormais à 144,9 millions de dollars, soit une augmentation de 8,6 millions de dollars par rapport à l'appel de fonds initial de 136,3 millions de dollars, publié début juillet. En Somalie, les fonds supplémentaires permettront au HCR d'intensifier ses efforts d'assistance et de livrer du matériel d'aide humanitaire, notamment des bâches en plastique, des ustensiles de cuisine, des couvertures, des jerrycans et des biscuits à haute teneur énergétique à quelque 180.000 personnes, dont la plupart sont déplacées. L'agence onusienne renforcera également son système de localisation des mouvements de population via un réseau de près de 80 partenaires sur le terrain, et intensifiera sa présence dans les zones de déplacement, y compris Mogadiscio, le centre de la Somalie et les régions bordant le Kenya et l'Ethiopie. "Le peuple somalien - que ce soit les civils confrontés au risque et à la vulnérabilité, les déplacés au sein de la Somalie ou les milliers de réfugiés somaliens se trouvant hors du pays- n'a jamais eu autant besoin de protection et d'assistance humanitaire qu'aujourd'hui", a indiqué George Okoth-Obo, directeur du bureau Afrique au HCR. A ce jour, le HCR a reçu 59 millions de dollars en contributions versées et annoncées de la part des donateurs pour cette opération d'urgence. Avec l'appel de fonds révisé d'aujourd'hui, l'opération d'urgence est confrontée à un déficit de financement s'élevant à près de 86 millions de dollars, dont le HCR a besoin avant la fin de cette année. La période de sécheresse prolongée qui dévaste la Corne de l'Afrique depuis 1910, associée aux conflits et à la violence dans la région, aux prix élevés des denrées alimentaires et à des ressources de plus en plus limitées, a entraîné la plus grande crise humanitaire du monde, qui touche actuellement onze millions de personnes.
