ALGER - Du haut de ses 2 mètres 03, l'athlétique handballeur algérien Boubayou Malik caresse le rêve, à l'occasion de sa première sélection en équipe nationale, de décrocher le titre de champion d'Afrique avec les "Verts" qui sera mis en jeu à partir de mercredi au Maroc. Le néo-international algérien, sociétaire du club français de Nîmes où il a été formé en 2003, ne cache pas ses ambitions de viser le titre africain, synonyme de qualification aux jeux Olympiques 2012 (JO-2012) de Londres. "Sincèrement, je crois dur comme fer à cette qualification aux JO-2012. Nous avons un bon groupe composé de joueurs professionnels et des meilleurs joueurs locaux. Il y a aussi le fait que quelques joueurs âgés vont peut-être partir (en retraite), ce serait donc bien pour eux de remporter ce championnat d'Afrique", a déclaré à l'APS Boubayou Malik. Ce natif de Montpellier (France), 24 ans, est un joueur polyvalent, pouvant évoluer à tous les postes de la défense, mais son poste de prédilection reste sur le côté gauche de la base arrière. "Je peux aussi jouer comme arrière-droit ou entrer en deuxième pivot grâce notamment à ma taille qui me permet de m'imposer devant l'adversaire", a-t-il dit. Pour sa première convocation chez les "Verts", le "géant" Boubayou (2 m 03 pour 106 kg) ne s'est nullement senti dépaysé dans le groupe et affirme qu'il a été "très bien" accueilli par les anciens de la sélection algérienne. "J'ai eu une très bonne adaptation, les joueurs m'ont très bien accueilli et une ambiance bon enfant règne dans le groupe. Tout le monde est sympathique et sérieux au moment du travail, je ne peux demander plus que cela", a poursuivi le joueur de Nîmes qui a regretté, au passage, l'absence du gardien de but titulaire, Abdelmalek Slahdji, opéré récemment de l'appendice, et du joueur de champ Berriah Abderrahim qui devra s'éloigner des terrains pendant plusieurs mois en raison d'une rupture des ligaments croisés du genou. Boubayou, qui n'a pris part qu'au stage de France, a effectué son baptême du feu à l'occasion du match amical perdu devant la Belgique (29-28) au cours duquel il a disputé une vingtaine de minutes et inscrit deux buts. Il a récidivé deux jours plus tard face à ce même adversaire belge, inscrivant trois buts lors de la première victoire algérienne en préparation (26-20). "Je suis encore en train de découvrir cette équipe nationale. Il faut aussi que je m'adapte au schéma tactique 3-3, c'est tout nouveau pour moi, mais en général, ça va", a affirmé celui qui a signé son premier contrat professionnel il y a quatre ans avec Nîmes. Evoquant le rendez-vous de Rabat et Salé, lors duquel l'Algérie affrontera au premier tour l'Egypte, vice-championne d'Afrique et médaillée d'or aux Jeux Africains de Maputo et Arabes de Doha 2011, le Cameroun, la Côte d'Ivoire, l'Angola et le Burkina Faso, Boubayou estime que la première place du groupe B se jouera entre les "Verts" et les "Pharaons". "Tout le monde connaît l'Egypte, il y a aussi l'Angola qui joue bien. Quant aux autres équipes du groupe, elles sont émergentes, physiques mais un peu maladroite question handball. Il faut gagner tous nos matches pour terminer en tête de notre poule et jouer contre le quatrième du groupe A en quarts de finale", a-t-il conclu.
