RABAT - Le sélectionneur de l'équipe algérienne de handball (messieurs), Salah Bouchekriou, a déclaré que ses joueurs étaient prêts psychologiquement et physiquement à relever le défi et aller le plus loin possible lors du 20è championnat d'Afrique des nations, organisé du 11 au 21 janvier 2012 dans les villes de Rabat et Salé (Maroc). "Nous sommes prêts à relever le défi pour aller le plus loin possible dans cette compétition dans laquelle nous avons des atouts à faire valoir afin de représenter dignement le handball algérien", a souligné le coach national à l'APS à quelques heures du début de ces joutes africaines en faisant remarquer que l'objectif est de se qualifier pour les Jeux olympiques et pour le championnat du monde. Il a ajouté que ses protégés étaient "conscients de la tâche" qui les attend en estimant que la qualification était difficile mais pas impossible. Evoquant la préparation de l'équipe, M. Bouchekriou a déploré le fait que l'équipe n'ait pas pu rejoindre Rabat, dès son arrivée au Maroc, afin de s'entrainer dans la salle prévue pour les matchs du premier tour. "Nous étions surpris de ne pas rejoindre directement la capitale marocaine où se déroulera la compétition et être obligés de rester deux jours et deux nuits à Casablanca", a-t-il déclaré. "Malgré cela nous avons effectué deux séances d'entrainement à Casablanca, la première lundi après-midi, au lendemain de notre arrivée et la seconde mardi matin, à la veille de notre premier match face au Buirkina Faso", a-t-il dit. Il a précisé que ces deux séances ont permis de "faire travailler l'attaque et la défense et d'effectuer un travail psychologique pour préparer l'ensemble à bien démarrer la compétition". S'agissant du premier match face à l'équipe burkinabée, Bouchekriou a souligné qu'il ne connaissait pas vraiment cette formation et qu'il respectait toutes les sélections présentes dans ce championnat. "Lors de notre première rencontre, je ferais tourner toute l'équipe", a-t-il dit, pour "mettre tout le monde dans le bain et les faire entrer dans la compétition qui sera dure", a-t-il fait remarquer L'Algérie évoluera dans le groupe B, en compagnie de l'Egypte, du Burkina Faso, de l'Angola, du Cameroun, et de la Côte d'Ivoire. Les Algériens débuteront la compétition, mercredi après-midi (15 h GMT), face au Burkina Faso, qui a remplacé le Nigeria, forfait. Les vainqueurs (hommes et dames) de ce championnat composteront leurs billets pour les Jeux olympiques de Londres-2012 (27 juillet au 12 août). Les sélections (messieurs et dames) classées dans les trois premières places se qualifieront pour le championnat du monde, prévu en 2013 en Espagne.
