ALGER - La hausse des importations algériennes de produits alimentaires en 2011, qui a avoisiné les 9 milliards de dollars, résulte de la hausse des prix des céréales sur les marchés internationaux, a estimé, jeudi à Alger, le ministre du Commerce, Mustapha Benbada. ''Nous avons terminé l'année 2011 avec 9 milliards de dollars d'importations de produits alimentaires dont 4 milliards de dollars pour les céréales. Les prix de ces produits ont affiché une hausse entre 30 et 120%'', a déclaré M. Benbada en marge d'une séance de questions orales au Conseil de la Nation. La hausse de la facture des importations de céréales est due certes ''aux quantités supplémentaires que nous avons décidé d'importer pour approvisionner le marché, mais surtout à la flambée des prix à l'international'', a-t-il affirmé. La moyenne des prix des céréales, tous types confondus, a dépassé les 500 dollars/tonne contre une moyenne autour de 200 dollars en 2010, a-t-il fait remarquer. ''Cette hausse, donc conjoncturelle, a coûté à l'Etat beaucoup d'argent'', a reconnu M. Benbada, en soulignant qu'il fallait introduire ''d'autres mécanismes de régulation pour contenir cette flambée'' des prix. Un décret ''très important'' relatif à l'implantation, l'organisation et au fonctionnement des infrastructures commerciales sera d'ailleurs présenté mardi prochain, a-t-il annoncé. Les importations algériennes de produits alimentaires ont enregistré durant les neuf premiers mois de 2011 une progression de plus de 66% à 7,9 milliards de dollars. Les importations des céréales ont augmenté de plus de 104 % à 3,01 milliards de dollars, selon les statistiques des Douanes algériennes. Les importations alimentaires représentent 20,8% du volume global des importations algériennes. Quant à l'augmentation observée des prix des produits alimentaires sur le marché national, M. Benbada a souligné que "c'est une question d'offre et de demande. L'offre s'est rétractée durant cette période hors saison alors que les prix ont augmenté dans un contexte de défaillance en matière de stockage". "Une fois la production saisonnière mise sur le marché, en mars prochain, les prix vont se stabiliser", a-t-il estimé. De son côté, le ministre des Finances a affirmé jeudi, au terme de ses réponses aux sénateurs, que les céréales étaient à l'origine de la flambée des importations alimentaires en 2011.
