ALGER - L'équipe nationale algérienne de handball (messieurs) tentera vendredi soir à Rabat au Maroc (21h00), de créer l'exploit à l'occasion de la finale du 20e championnat d'Afrique des nations-2012, face à son homologue tunisienne, champion d'Afrique en titre. Les coéquipiers du capitaine Tahar Labane, ont décroché jeudi soir une retentissante qualification pour la finale de cette édition, en prenant le dessus sur l'Egypte, vice-championne en titre, aux ultimes secondes de la partie (26-25). Menés 12-14 à la mi-temps, les hommes de Salah Bouchekriou, ont cru en leurs potentialités, en renversant une situation forte compromise notamment dans les 20 dernières secondes, durant lesquelles ils ont inscrit deux buts dont celui de la victoire à la toute dernière seconde par Riad Chehbour. Donnés largement favoris, les Egyptiens ne s'attendaient pas à cette défaite, la 1ère concédée devant l'Algérie, depuis 1996 au Congo-Brazzaville. Même si personne ne donnait cher de la peau du Sept national, il n'en demeure pas que l'Algérie aura une belle carte à jouer vendredi en finale, face à la Tunisie, facile vainqueur du Maroc (28-16), dans l'autre demi-finale. Cotonou dans les esprits Le dernier trophée de la sélection nationale algérienne remonte à l'édition de 1996 qui s'est déroulée à Cotonou au Bénin. En finale, les Algériens avaient pris le meilleur sur la Tunisie (21-19), après prolongation. 16 ans plus tard, les joueurs de Salah Bouchekriou espèrent renouer avec la consécration face à un adversaire, difficile à manier, qui leur a réussi à deux reprises en finale, sur les cinq qui ont opposé les deux sélections. La première finale entre l'Algérie et la Tunisie s'est jouée à l'occasion de la 6e édition disputée à Luanda (Angola) en 1985. Les "Verts" l'ont emporté sur le score de 23 à 17. Neuf ans plus tard, Algériens et Tunisiens se rencontrent de nouveau lors de l'ultime stade de la 11e édition à Tunis. Le dernier mot est revenu aux Tunisiens. La Tunisie a accentué sa domination face à l'Algérie, en finale des éditions de 1998 (Afrique du sud) et 2002 (Maroc). La finale de cette CAN-2012 représente la 21e confrontation entre l'Algérie et la Tunisie avec un bilan en faveur des Tunisiens avec 10 victoires, contre 8 pour les Algériens, et deux matches nuls. Le premier face à face s'est déroulé lors de la deuxième édition en 1976 à Alger. Les "Verts" avaient pris le meilleur en premier tour sur le score de 14 à 12. La dernière rencontre entre les deux équipes maghrébines remonte à 2010, lors de la 19e édition au Caire (Egypte). La rencontre, qui entrait dans le cadre du 2e tour, s'est soldée sur un score de parité (21-21). Côté palmarès, la Tunisie compte huit titres à son compte (1974, 1976, 1979, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010), alors que l'Algérie s'est adjugée le trophée à six reprises (1981, 1983, 1985, 1987, 1989, 1996).
