La gymnaste algérienne Kaylia Nemour et l'escrimeuse Zohra Nora Kehli ont été nommées par le Comité international olympique comme «athlètes modèles» pour les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar-2026, aux côtés de 28 autres champions olympiques, médaillés et olympiens, indique un communiqué de l'instance olympique. Cette liste constitue, selon le CIO, la première promotion d'«athlètes modèles» pour les JOJ-2026, franchissant ainsi une étape majeure dans les préparatifs du premier événement olympique organisé sur le continent africain. Arrêtée en collaboration avec les fédérations internationales, la liste «comprend des athlètes olympiques aguerris issus des 25 sports de compétition et des 10 sports d'engagement figurant au programme de Dakar-2026. Ces athlètes ont été sélectionnés pour endosser le rôle d'athlètes modèles», ajoute l'instance internationale. Le Comité olympique et sportif algérien s'est réjoui de cette nomination : «Le sport algérien brille à nouveau. Dans une démarche qui renforce sa présence sur la scène olympique, le Comité international olympique a choisi nos deux brillantes championnes Kaylia Nemour (championne de gymnastique) et Zohra Nora Kehli (championne d'escrime), parmi la liste des « athlètes modèles » des Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar. Cette sélection méritée fait d'elles d'excellentes ambassadrices de la jeunesse sportive lors du premier événement olympique accueilli par le continent africain». Instauré dès la première édition des JOJ de Singapour-2010, le programme des «athlètes modèles» est devenu une composante essentielle de ce rendez-vous, offrant aux jeunes athlètes l'occasion d'apprendre aux côtés d'olympiens chevronnés. Présents au Sénégal tout au long des JOJ, les athlètes modèles échangeront avec les participants, leur prodigueront conseils et soutien, et animeront des ateliers pédagogiques portant sur des thématiques telles que la gestion de carrière, la prévention des blessures et la préparation mentale. Ils assisteront également aux séances d'entraînement, s'engageront auprès des communautés locales, encourageront les athlètes depuis les tribunes et les féliciteront lors des cérémonies des vainqueurs. Le directeur du département des athlètes du CIO, Kaveh Mehrabi, a salué cette annonce en ces termes : «Comme bon nombre de personnes dans notre société, les jeunes athlètes se tournent naturellement vers les olympiens pour trouver conseils et inspiration. A chaque édition des JOJ, nous avons été témoins de l'impact remarquable des athlètes modèles sur l'expérience des participants». «Nous sommes convaincus que ces modèles d'exception joueront un rôle central lors des JOJ de Dakar-2026 et au-delà. Ils incarnent le meilleur de l'Olympisme et contribueront à façonner l'expérience des jeunes athlètes qui concourront au Sénégal. Leur contribution sera inestimable pour soutenir la mission de Dakar-2026 et donner à la prochaine génération les moyens de réaliser ses rêves», a-t-il ajouté. Pour rappel, les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar se dérouleront du 31 octobre au 13 novembre 2026. Ils rassembleront quelque 2 700 jeunes athlètes âgés de 17 ans au maximum sur trois sites hôtes au Sénégal : Dakar, Diamniadio et Saly. Liste des 30 athlètes sélectionnés : Kaylia Nemour (ALG, gymnastique artistique), Zohra Nora Kehli (ALG, escrime), Clarisse Agbegnenou (FRA, judo), Stéphane Badji (SEN, football), Christopher Bak (USA, aviron), Asuncion Batista (ESP, handball de plage), Rémy Bedu (FRA, golf), Yves Bourhis (SEN, canoë slalom), Jean-Pierre Bourhis (SEN, canoë slalom), Darcy Bourne (GBR, hockey), Douglas Brose (BRA, karaté), Sheila Chajira (KEN, rugby à 7), Doaa Elghobashy (EGY, volleyball de plage), Jomana Elsaiy (EGY, tir), Ruth Gbagbi (Côte d'Ivoire, taekwondo), Sonja Greinacher (GER, basketball 3×3), Khadija Krimi (TUN, aviron), Xiaoxiao Lai (CHN, wushu), Rayssa Leal (Brésil, skateboard), Vincent Luis (FRA, triathlon), Jamila Lunkuse (UGA, natation), Dina Meshref (EGY, tennis de table), Halimah Nakaayi (UGA, athlétisme), Blessing Oborududu (NGR, lutte), Forrester Osei (GHA, haltérophilie), Ayako Rokkaku (JPN, baseball5, baseball/softball), Edmond Sanka (SEN, canoë sprint, para-canoë), Combé Seck (SEN, canoë sprint), Richard Torres Jr. (USA, boxe), Maja Wloszczowska (Pologne, cyclisme), Shiwei Zheng (CHN, badminton).
